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Schwarzenegger firma presupuesto e impone más recortes

El gobernador de California redujo programas de salud, parques y asistencia social.

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El gobernador de California, Arnold
Schwarzenegger, firmó el martes la esperada modificación del plan de gasto
estatal, pero no sin antes realizar más reducciones a programas de
salud, parques y asistencia social.

Schwarzenegger dijo que este había sido el proceso
presupuestario "más difícil" en sus años como gobernador y catalogó
al plan -que cierra el déficit de más de 24.000 millones de dólares-
como uno "bueno, malo, y feo", en referencia a la película del oeste
protagonizada por Clint Eastwood.

"Es bueno, porque no aumentamos impuestos, hicimos recortes, y
aprobamos reformas duraderas. Malo, por la severidad de los recortes
a la salud, prisiones, y la educación, y feo, porque el Legislativo
me envió un plan que no estaba balanceado", sostuvo el mandatario
republicano.

Después de maratonianas sesiones en ambas cámaras de la
Legislatura la semana pasada, el Senado aprobó un plan balanceado,
mientras que la Asamblea rechazó dos medidas que dejaron un hueco
fiscal dentro del mismo.

Schwarzenegger cuantificó este "hoyo", diciendo que el rechazo de
las medidas había dejado a la reserva con 156,8 millones de dólares
en rojo.

Para absorber ese déficit, el gobernador agregó más de 656
millones de dólares en soluciones, incluidos 50 millones en
préstamos y 489 millones en recortes adicionales.

Unos 80 millones fueron reducidos de los presupuestos de
programas encargados de investigar casos de abuso y maltrato
infantil.

El resto de los recortes afectan principalmente a los programas
de Healthy Families (50 millones), Medi-Cal (61 millones),
prevención y educación contra el SIDA (52 millones), clínicas
comunitarias (25 millones), violencia doméstica (16 millones), y
parques estatales (6,2 millones), entre otros.

Las reducciones adicionales dejarán 500 millones de dólares en la
reserva que el gobernador dice son "indispensables".

"Este dinero tiene que estar disponible en caso de cualquier
emergencia. Estamos en la temporada de incendios, y tenemos que
estar preparados para poder costear cualquier gasto de este género".
aseveró.

Pero no todos apoyaron estos nuevos recortes, particularmente en
el área de la salud, ya que obligarán a Healthy Families -que ofrece
cobertura médica a niños de familias de bajos ingresos- a eliminar a
cientos de miles de niños del programa.

"Esto va más allá de congelar la matriculación del programa o
poner a niños elegibles en listas de espera. Estos recortes
básicamente desmantelan la mitad del programa entero", dijo a Efe
Kelly Hardy, de la organización Children Now, que aboga por los
derechos de los niños menos afortunados en California.

Healthy Families actualmente tiene a más de 900.000 niños
matriculados en el programa, más de la mitad de origen latino.

Hardy agregó que organizaciones como la suya abogarán por revocar
los recortes.

"Vamos a hacer lo que este a nuestro alcance para dar revés a los
recortes adicionales", dijo el líder Pro Tem del Senado, Darrell
Steinberg, quien cuestionó la legalidad de la mayoría de las
acciones del gobernador.

"Esta no es la última palabra", añadió el legislador.

"Todos estos recortes adicionales va a perjudicar a muchos, pero
tenemos que enfocarnos en crear y retener más empleos, avanzar
nuestra economía, para poder salir de la recesión en la que
estamos", opinó el senador Abel Maldonado (R-Santa María).

En total, el plan que modificará el presupuesto estatal cerrará
el déficit de más de 24.000 millones de dólares, con más de 16.000
millones de dólares en recortes.

Aún con la firma del presupuesto, la emisión de los pagarés
podría continuar. Fuentes de la Contraloría dijeron a Efe que se
encuentran analizando las finanzas del estado en los próximos días
para determinar si existe suficiente efectivo para cubrir los
gastos.

Hasta la fecha, el estado ha enviado unos 209.000 pagarés por
1.080 millones de dólares.

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