El Comité Judicial del Senado someterá
hoy a votación el nombramiento de la jueza Sonia Sotomayor para un
cargo vitalicio en el Tribunal Supremo, tras un retraso de una
semana solicitado por los republicanos.

La votación en el Comité, integrado por doce demócratas y siete
republicanos, es clave porque servirá de guía para la eventual
votación definitiva sobre Sotomayor la semana próxima en el pleno
del Senado.

Los senadores republicanos Jeff Sessions, John Cornyn, Orrin
Hatch, Mike Crapo, Mike Johanns y Jim Risch han indicado
públicamente que votarán en contra de Sotomayor, de ascendencia
puertorriqueña.

Sessions, el republicano de mayor rango en el Comité, publicó una
columna de opinión este lunes en el diario USA Today en el que
manifestó preocupación de que Sotomayor intente dictar políticas en
vez de aplicar las leyes, si es confirmada al cargo.

Aunque la mayoría de los republicanos de corte conservador se
decanta por un voto de rechazo a Sotomayor, un puñado de
republicanos compuesto hasta ahora por Richard Lugar, Olympia Snowe,
Mel Martínez, Lindsey Graham y Susan Collins piensa votar a favor de
la jueza.

Sessions ha reconocido que pese a la objeción de su partido,
Sotomayor cuenta con los votos para su confirmación, de manera que
jure al cargo cuando el Tribunal Supremo comience su nueva sesión en
septiembre próximo.

De ser confirmada, Sotomayor se convertirá en la primera hispana
magistrada y tan sólo la tercera mujer en la historia de la máxima
corte de Estados Unidos.

Los demócratas, que la apoyan, cuentan con 60 de los 100 escaños
en el Senado, lo que prácticamente asegura que los republicanos no
podrán torpedear la votación con tácticas dilatorias.

Durante las audiencias de confirmación, Sotomayor tuvo que
explicar sus controvertidas declaraciones de 2001 de que una "mujer
latina sabia" tendría mejor capacidad de tomar decisiones que un
juez blanco que no ha tenido esas vivencias.

Sotomayor enfatizó que su experiencia personal le ayuda a
entender ciertos casos, pero que su dictámenes a lo largo de sus 17
años de experiencia jurídica siempre fueron determinados por los
precedentes y la ley.

Una vez que reciba la venia del Senado, Sotomayor reemplazará a
David Souter, un juez liberal, por lo que la división ideológica del
Tribunal Supremo se mantendrá sin cambios, con cinco magistrados
conservadores frente a cuatro liberales.