El ministro israelí de Exteriores,
Avigdor Lieberman, partió el lunes hacia Latinoamérica con el objetivo
de relanzar el intercambio comercial y contrarrestar la influencia
en la región de gobiernos enemistados con Israel.

Es la primera visita de un responsable de la diplomacia israelí
al continente en veintidós años, una gira que le llevará a Colombia,
Perú, Brasil y Argentina.

"Se trata de un intento de acercamiento entre Israel y América
Latina, como primera fase de una nueva relación", según destaca el
portavoz del Ministerio de Exteriores en Jerusalén, Yigal Palmor, al
subrayar que Lieberman "siempre ha dicho que le gustaría ampliar los
lazos en esa región, tanto a nivel práctico como político".

Después de visitar EE.UU., varios países europeos y Rusia, el
canciller israelí, cuyo Ejecutivo ha superado recientemente los 100
días, mira ahora a Iberoamérica con la esperanza de afianzar los
vínculos con una región escenario de una continua lucha de fuerzas.

El viaje de Lieberman se produce en un momento en que el estado
judío se encuentra particularmente desprestigiado en la escena
internacional tras la ofensiva israelí en Gaza de principios de año
o la renuencia del actual Ejecutivo de cesar la construcción de
asentamientos y emprender un proceso de paz serio que conduzca a la
creación de un estado palestino.

Venezuela y Bolivia rompieron sus relaciones diplomáticas con
Israel a principios de año aludiendo a los "crímenes" cometidos
durante la última ofensiva militar en Gaza, decisión que fue
interpretada en círculos diplomáticos israelíes como el resultado de
la creciente influencia de Irán en esos países.

El vicecanciller israelí, Dani Ayalón, dijo a Efe el mes pasado
que, en general, Israel busca restaurar sus relaciones con América
Latina, pero no ocultó su preocupación por las estrechas relaciones
que mantiene Teherán con varios países de la región.

Para el portavoz del departamento de América Latina del
Ministerio de Exteriores Alex Ben Zvi, la presencia de grupos afines
a Hizbulá e Irán en Venezuela o Bolivia "es una cuestión que
preocupa a los países de la región".

"Nosotros conocemos qué puede llegar a ocurrir y los dos
atentados ocurridos en Argentina (en los años 90) son un ejemplo muy
claro. Sin duda éste tema estará presente en las conversaciones deLieberman con sus anfitriones", apuntó el funcionario de Exteriores.

El ministro israelí visitará entre los días 21 y 22 Brasil,
principal socio comercial en la región, con un intercambio bilateral
que asciende a los 2.000 millones de dólares.

En la agenda también estarán presentes los preparativos para la
primera visita oficial de un presidente de Israel, en este caso
Simón Peres, a Brasilia en otoño, así como la aspiración del país
latinoamericano de participar de forma más efectiva en el proceso de
paz en Oriente Medio.

En Argentina, Lieberman se convertirá en el primer canciller
israelí que visita Buenos Aires, donde tiene previsto aterrizar el
23 de julio, y tratará de ampliar el intercambio comercial
bilateral, que actualmente no supera los 300 millones de dólares.

Acompañado durante la gira por representantes de una veintena de
las empresas israelíes más importantes, el canciller tiene previsto
rubricar un acuerdo de cooperación económica entre los dos países.

Israel trabaja además para allanar el camino de la puesta en
práctica del acuerdo de libre comercio con el Mercosur, firmado en
2007, pero aún pendiente de aplicación.

Lieberman se desplazará a Colombia entre los días 28 y 29, para
hablar de comercio bilateral y de los procesos de paz vividos por
ambos países.

El periplo coincide con el 60 aniversario del establecimiento de
las relaciones diplomáticas entre ambos países, y es la primera en
catorce años de un alto cargo israelí a Colombia.

Israel compra la tercera parte del carbón que consume a Colombia
y exporta fundamentalmente productos agrícolas y del campo de las
telecomunicaciones, mientras que Bogotá compra buena parte de su
armamento y aviones de combate a Israel, lo que le convirte en el
segundo socio comercial de la región.

Se prevé que durante la estancia de Lieberman en Colombia se
concrete un mecanismo de consultas bilaterales anuales y refuerce la
cooperación que brinda Israel en varios campos.