América Latina es escenario en la
actualidad de una "batalla" entre "la autocracia populista" y "el
reformismo democrático", según el veterano periodista británico
Michael Reid, que analiza esa pugna en un libro presentado el miércoles en
Madrid.

"El continente olvidado. La lucha por el alma de América Latina"
repasa la historia reciente de la región y se hace eco del "progreso
social" logrado por ésta como consecuencia de los avances en el
terreno político y económico, explicó Reid en la presentación, en la
sede de la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB).

"El título es una licencia periodística", explicó el autor, que
precisó que aunque para los latinoamericanos y para muchos españoles
Latinoamérica no está olvidada, desde EEUU y una gran parte de
Europa sólo se ve el auge y las posibilidades de China y la India,
la pobreza de África y la amenaza que supone el mundo islámico.

Ese olvido de América Latina muchas veces está relacionada con la
ignorancia, añadió el autor, que cuenta con una experiencia de más
de 25 años como editor y corresponsal en esa región para los más
prestigiosos medios de comunicación británicos, entre ellos la
cadena pública BBC y el diario "The Guardian".

Pese a los avances logrados en la región, Reid, editor de la
sección Américas de la revista británica "The Economist" desde 1999,
reconoció que la región sigue sufriendo problemas complejos, cómo el
crimen organizado y la inseguridad pública o la falta de igualdad de
oportunidades.

El libro, cuya edición en inglés se publicó en 2007, analiza
también la "batalla por el alma de América Latina" entre lo que
califica de "autocracia populista", personificada entre otros por el
presidente venezolano, Hugo Chávez, y "el reformismo democrático",
ejemplificado por Chile, Brasil y México.

Lo que está en juego, en su opinión, en este debate "son visiones
divergentes de la historia de la región además de elecciones
políticas y económicas profundamente diferentes".

"El continente olvidado" es uno de los grandes libros de los
últimos años sobre América Latina, en palabras del Secretario
General Iberoamericano, Enrique Iglesias, que destacó en la
presentación cómo la obra recorre "capítulos muy importantes de los
últimos 25 años en América Latina".

Así el libro repasa el "turbulento camino" hacia la democracia,
"las peripecias de los modelos económicos" y la "gran tragedia" que
ha supuesto "el pendulismo" en América Latina, la evolución de las
relaciones internacionales de la región y la dinámica del cambio
social, explicó.

El director del Real Instituto Elcano, Gil Carlos Rodríguez
Iglesias, hizo hincapié en la "impresionante experiencia" en la
región del autor, que vivió ocho años en Lima, tres y medio en
México y tres más en Suramérica.

Por su parte, el investigador principal de América Latina de esa
institución, Carlos Malamud, destaca entre los méritos del libro el
hecho de que ve la región "desde dentro", "compuesta por sociedades
maduras, no menores de edad", como en épocas coloniales.

Ello supone, a su juicio, "ir más allá" de la postura
paternalista de europeos y estadounidenses y de la de
latinoamericanos de responsabilizar de lo que les pasa a factores
exógenos.

El libro "es un largo viaje por el espacio y por el tiempo, por
todo un continente que Michael Reid se ha pateado de arriba a
abajo", resumió.