Héctor Rosa es un héroe para su hermana Patricia.

Este hombre de 43 años murió tratando de salvar a su sobrino en el río Delaware el pasado 3 de julio.

Patricia lamenta la pérdida de su hermano mayor. “Creo que si yo estuviera en el bote con él lo hubiera aguantado para que no se tirara”, dijo.

Agregó que su hermano siempre fue quien la protegió a ella, casi como un padre.

El pasado fin de semana de Independencia de Estados Unidos, esta familia del norte de Filadelfia fue marcada por la tragedia cuando perdió a dos de sus seres queridos en el río Delaware.

Héctor y su sobrino Rainiel Molina, de 11 años, murieron en el río tras salir en el bote del primero para dar un paseo.

En la embarcación también estaban un amigo de Héctor, Moisés Cruz, de 44 años, y Christopher Reyes, de 4 años, quien era primo de Molina.

“Tenía muy buen corazón”, dijo su amigo Héctor Valentín.

“Siempre ayudaba a los demás. Era un hombre de familia y muy trabajador”.

A Héctor le sobreviven un hijo de 15 años y una hija de dos años.

Rosa había terminado de arreglar el bote que había comprado un mes atrás, y ese viernes salió al agua por primera vez para probarlo, desde un muelle cerca del bloque 6501 de la calle Tacony en el noreste de la ciudad.

“Nos estaba diciendo que íbamos a salir la próxima noche para ver los fuegos artificiales desde el río”, dijo Cruz.

“Es muy doloroso. Todavía los veo en la noche, casi no duermo. Quiero que la gente sepa que Héctor era uno de los mejores, que siempre ayudaba a las demás personas. Los dos estábamos muy contentos de estar saliendo en el bote”, dijo de su amigo.

Cruz contó que después de pasear por el río, Héctor había puesto el ancla para salir a nadar.

Rainiel estaba en la escalera del bote mojándose los pies cuando lo escucharon caer al agua.

“Miramos y ya estaba en el agua en la otra punta del bote”, recordó Cruz.

Nunca supieron si el niño se había tirado al agua, o si se había caído, pero no hubo tiempo para preguntarse qué había pasado.

“Héctor me empujó para el lado y saltó al agua para tratar de salvar al niño”, recordó Cruz.

“Después empezó a llamarme a mí para que lo fuera a sacar, y yo traté de prender el bote para ir a buscarlos y no quiso prender. Después le tiré una soga pero no les alcanzaba. Después pude prender el barco y cuando volteé a buscarlos ya no se veían”, contó.

Desesperado, Cruz llamó a su hermana, quien después llamó a la policía.

“Todo pasó tan rápidamente”, dijo.

Contó que estaban más o menos en el centro del río cuando sucedió el incidente. Según él, ambos niños portaban chalecos de salvavidas al salir del muelle, pero en algún momento Rainiel se había sacado el suyo antes de entrar al agua.

 La Guardia Costera y policías de Filadelfia y Nueva Jersey buscaron en el río durante nueve horas el viernes, sin encontrar los cuerpos de Héctor ni de Rainiel.

El sábado en la mañana continuaron su búsqueda y encontraron el cuerpo de Héctor en el río cerca del lugar donde había salido el bote.

El próximo día las autoridades encontraron el cuerpo de Rainiel cerca de las 3 p.m.

Héctor fue enterrado el jueves y Rainiel es enterrado hoy viernes 10.

En 2008 hubo un total de cinco muertes en accidentes en botes en la región de la bahía del Delaware y la costa del sur de Nueva Jersey, según la portavoz de la guardia costera Crystalynn Kneen.

En casos como el de Héctor y Rainiel, la guardia costera trabaja en conjunto con la policía local para buscar sobrevivientes, mientras sea posible que alguien pueda permanecer con vida, según Kneen.

La Guardia Costera recomienda utilizar siempre los chalecos de salvavidas cuando se aborde un bote, tener el equipaje de seguridad requerido por ley y siempre mantener la embarcaciones en buena condición.

Otra buena medida es siempre avisarle a un familiar o un amigo cuándo va a salir en bote, a dónde irá y cuándo espera volver, dijo Kneen.