Mientras gobierno de Filadelfia debate si debería publicar sus comunicados oficiales por internet en lugar de los periódicos como se ha hecho por siglos, las personas de la tercera edad debaten si deberían incursionar en el mundo cibernético o no.

Desde hace nueve años Generations Online presta servicios de entrenamiento digital a personas de la tercera edad a nivel nacional, pero hace un año que la organización nacional sin fines de lucro consiguió un subsidio por parte de la compañía IBM para poder brindar los cursos en español.

El programa es gratuito y se imparte en centros para adultos mayores y en todas las sucursales de la Biblioteca Pública de Filadelfia.

“Es un crimen dejar por fuera a las personas más grandes y más sabias”, dijo Tobey Dichter, directora del programa en Filadelfia, quien dice que la usuaria con mayor edad del programa tiene 107 años.

“Nuestro programa funciona con subsidios en todo el país, hemos entrenado a 30.000 personas en 1.400 localidades en 49 estados”, dijo Dichter.

“Este programa está diseñado con material didáctico especial para personas mayores que tal vez en su vida han usado una computadora, con letras grandes y cosas sencillas”, dijo Dichter.

“El propósito no es sólo que se puedan comunicar, sino también que el internet sea una herramienta para ellos, para buscar información, que sea un recurso”, agregó.

“Lo más difícil es motivarlos a sentarse al frente de la computadora, pero para eso hemos hecho investigaciones en qué es lo que más interesa a los adultos mayores hispanos para incluirles los enlaces que a ellos les gusta”, dijo Dichter.

El programa se puede usar en forma de clases o individualmente ya que cuenta con instrucciones muy específicas. “Una vez que los adultos mayores completan el programa les damos un prendedor y ellos mismos se convierten en instructores”, dijo Dichter. “No les damos un diploma porque el diploma lo llevan en sus corazones”, agregó.

Por su parte, Wanda Mercado, directora del centro Proyecto Ayuda y miembro del Consejo Generations Online, ha encontrado en el programa un excelente recurso para la labor que ella realiza.

Proyecto Ayuda funciona con fondos federales del Departamento del Trabajo y capacita a adultos y personas de la tercera edad (mayores de 50) con la finalidad de que puedan conseguir empleo.

Brinda clases de computación, mecanografía, inglés, clases básicas de lectura y escritura y clases para tomar el GED y refiere a personas para tomar Generatios Online para que encuentren trabajo a través de internet.

“Cualquier personas que desee aprender puede beneficiarse del programa sin importar su estatus migratorio”, dijo Mercado, quien lleva seis meses al frente de Proyecto Ayuda.

“Cuando aprenden a usar el internet, se les abre un mundo que ellos nunca se imaginaban que iban a conocer, cuando conocen los ‘Chat rooms’ y saben como enviar un correo electrónico se les abre un mundo nuevo lleno de posibilidades”, dijo Mercado.

Proyecto Ayuda se encuentra ubicado en el edificio de Salvation Army, en el 3150 de la calle Mascher en el salón 100, para más información llame al 215 426 1212.

Y para más información acerca del programa visite: www.generationsonline.org/espanol o en la Biblioteca Pública.