EL PASO, Texas – Un proyecto de ley presentado dentro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos este mes facilitaría la obtención de pasaportes para las personas que no nacen en un hospital pero que sí nacen en los Estados Unidos. Sería de particular beneficios a los mexicano-americanos quienes viven a lo largo de la frontera entre EE.UU. y México, cuyas quejas por ser víctimas de prejuicios y acosos del Departamento de Estado siguen sin resolverse mayormente.

    La ley, H.R. 2812, presentada el 10 de junio, la auspician el congresista Solomón Ortíz (demócrata por Texas) y otros cuatro colegas de la Cámara que son hispanos. Todos son demócratas en representación de jurisdicciones de los estados fronterizos de Texas y Arizona.

    Si logra ser aprobada, la ley requeriría que una partida de nacimiento estadounidense que firmara una partera se considere suficiente evidencia de la ciudadanía estadounidense. También prohibiría la discriminación con base en la raza, la etnicidad ni la ascendencia de los que solicitan pasaportes estadounidenses. Por tradición y por razones de acceso y costo, muchas familias mexicanas contratan a parteras. La práctica es común a lo largo de la frontera sureña.

    Linda Arnold, fundadora y directora de Casa de Nacimiento, un centro de nacimientos con licencia del estado en el pueblo fronterizo de El Paso, explicó la creciente importancia del tema.

    Desde el primero de junio, cuando el Departamento de Estado impuso la Iniciativa de Viajes del Hemisferio Occidental, los ciudadanos de los EE.UU. han sido obligados a mostrar su pasaporte para volver a entrar a los Estados Unidos en las entradas al país por tierra. Ya que muchos residentes cruzan con frecuencia la frontera, el tener un pasaporte se vuelve una necesidad de la vida diaria en la frontera.

    Arnold, ella misma una partera, le dijo a Hispanic Link Weekly Report que por la frontera se ha reportado que algunos nacionales mexicanos les han ofrecido hasta $10.000 para que las parteras firmen partidas de nacimiento estadounidenses falsas para niños que no han nacido en los Estados Unidos. El hacerlo resultaban en facilitar el reclamo de ciudadanía para estos niños, y creó una manera de ganarse una buena cantidad de dinero de la práctica de partear, la cual no estaba bien reglamentada.

    Ahora el Departamento de Estado requiere que los padres de niños que nazcan con parteras muestren pruebas, además de la partida de nacimiento estadounidense, para obtener un pasaporte. Arnold indicó que entiende el dilema del Departamento de Estado, pero que no cree que el proceso tenga que ser tan exigente como lo ha sido. En el año 1987, el estado de Texas comenzó a emitir licencias para los centros de nacimiento.

    Arnold dijo que cree que los niños con partidas que establezcan que hayan nacido en tales centros tendría que ser calificados para recibir pasaportes sin tener que presentar más documentación.

    Pero no es siempre el caso, explica.

Arnold contó que las madres mexicanas que dan a luz en la Casa de Nacimiento, incluso después de producir cartas firmadas por notario del centro indicando que sus hijos nacieron en los Estados Unidos, continúan con problemas al solicitar pasaportes para sus hijos del Departamento de Estado de los Estados Unidos.

    “En mi opinión, eso es prejuicio contra este grupo demográfico en particular”, aseveró Arnold.

    El grupo, American Civil Liberties Union (ACLU), concuerda con ella. En septiembre del año pasado, ACLU presentó una queja por parte de nueve querellantes alegando que el Departamento de Estado había retado injustamente la ciudadanía de personas mexicano-americanas nacidas por partera en la región del suroeste, exigiendo un exceso de documentación para probar su derecho a la ciudadanía. El caso sigue pendiente.

    Mary Darling, partera y directora de otro centro de nacimientos licenciado en El Paso, Maternidad La Luz, dijo que ella también cree que los padres mexicanos y sus hijos mexicano-americanos son víctimas del acoso.

    Maternidad La Luz ofrece a todas las madres una carta que pueden usar al solicitar un pasaporte para el niño o la niña. La carta incluye las fechas de todas las visitas al centro para cuidados prenatales y pos-parto, así como la fecha de nacimiento del niño en el centro. “Esto parece estar funcionando para nuestros clientes”, indicó Darling.

    También dijo que la mayoría de mujeres quienes dan a luz en Maternidad La Luz viven fuera de los Estados Unidos. Unos 18.000 bebés han nacido allí desde que el centro abrió hace 23 años, dijo. Arnold dijo que han nacido 14.000 bebés en Casa de Nacimiento desde que la fundó en 1985.

    De acuerdo con el U.S. National Center for Health Statistics, en el 2006 nacieron 4.265.555 niños en los Estados Unidos.  De ellos, 38.390, o casi el 1 por ciento, no nacieron dentro de un hospital.

    (Jake Rollow radica en El Paso, Texas, y redacta columnas para Hispanic Link News Service. Comuníquese con él a [email protected]).

© 2009