El presidente de Costa Rica, Óscar Arias,
artífice de los acuerdos de paz de Centroamérica en la década de
1980, se sentará de nuevo en una mesa de negociación, esta vez con
el objetivo de solucionar la crisis política desatada en Honduras
tras el derrocamiento de Manuel Zelaya.

Arias, quien ganó el Premio Nobel de la Paz 1987 por su trabajo
en la pacificación de una conflictiva región, será el mediador del
problema hondureño, al ser aceptada su intervención tanto Zelaya,
como por el nuevo mandatario, Roberto Micheletti, nombrado por el
Congreso para sustituirlo.

Arias, de 68 años y considerado una de las principales figuras
políticas de América Latina, ha criticado fuertemente el golpe de
Estado contra Zelaya, pero dice sentirse "satisfecho" de poder
"ayudar a solucionar un conflicto que ya ha producido dos muertos".

Hace poco más de 20 años, destacó, la tradición democrática de
Costa Rica, un país que abolió su ejército en 1948, lo convierte "en
el mejor lugar para el diálogo", ya que se erige como "un oasis de
paz" en el istmo.

En la década de 1980, Arias lideró la búsqueda de una salida
pacífica que permitiera silenciar las armas y restablecer la
democracia en Centroamérica, escenario de los conflictos ideológicos
que protagonizaban entonces el comunismo y el capitalismo en
Nicaragua, El Salvador y Guatemala.

Tras la firma del acuerdo Esquipulas II, negociado en la ciudad
guatemalteca que da nombre al documento, los esfuerzos del estadista
costarricense se enfocaron hacia la consolidación de la democracia
en una región que sueña con verse desmilitarizada.

Arias, nacido el 13 de septiembre de 1940 en la provincia de
Heredia, se mantuvo alejado de la vida pública de su país tras
acabar su primer mandato (1986-1990), pero regresó a la política en
2004 para convertirse por segunda vez en candidato presidencial del
socialdemócrata Partido de la Liberación Nacional (PLN).

En 2006 ganó las elecciones para un segundo mandato (2006-2010),
en el que su prioridad ha sido sentar las bases para hacer de Costa
Rica "un país desarrollado" para el 2021, cuando celebrarán 200 años
de su independencia, así como devolverle protagonismo y liderazgo
internacional, algo que parece estar alcanzando.

Para lograrlo, concentra sus esfuerzos en la economía y la
educación, mientras en política exterior ha dado vuelcos abruptos,
como el traslado de la embajada de Costa Rica en Israel de Jerusalén
a Tel Aviv, en 2006, y el restablecimiento de lazos diplomáticos con
China (2007) y Cuba (2009).

En el escenario internacional, Arias ha puesto a Costa Rica a la
cabeza de la lucha contra el cambio climático, al anunciar que su
país será en 2021 el primero en el mundo en ser "neutro" en
emisiones de carbono.

El mandatario se declara un luchador por la paz y por esta razón
no cesa en los esfuerzos internacionales para alcanzarla, como lo es
el impulso que ha dado a un acuerdo internacional para regular el
comercio de armas que se debate en las Naciones Unidas.

También promueve un acuerdo para que las naciones ricas
privilegien en cooperación y condonación de deudas a los países como
el suyo, que gastan en lo social, ambiente y educación, y no a los
que invierten sumas millonarias en sus ejércitos.

De hecho, constantemente lanza ácidas críticas a los Gobiernos
latinoamericanos por destinar buena parte de su presupuesto a gasto
militar, en lugar de hacer inversión social.

A lo largo de su trayectoria, ha sido profesor de ciencias
políticas, vicepresidente del Banco Central, ministro de
Planificación Nacional y Política Económica, además de diputado.

Tras ser galardonado con el Nobel de la Paz, recibió, en mayo de
1988, el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Iberoamericana,
también por su trabajo en la pacificación de Centroamérica.

Ha obtenido otros reconocimientos internacionales, como el Premio
Las Américas 1993, el Carmen García Bloise 1997 y el de la Paz
Martin Luther King en 1987. Además, es doctor "honoris causa" de
medio centenar de universidades en el mundo.

Arias, divorciado y padre de dos hijos, se graduó como doctor en
Ciencias Políticas en la Universidad de Essex (Inglaterra), pero
también es abogado y economista.