Poner fin a los dolorosos
tratamientos de quimioterapia y combatir tumores cancerosos sin
destruir el cuerpo de los pacientes es el sueño de un científico
puertorriqueño del centro de Florida.

"Es un trabajo reciente de diseño nano, o nano terapéutico y que
a diferencia de otras evaluaciones que se llevan a cabo la nuestra
es una investigación única porque estas nanopartículas pueden
desempeñar un papel doble, como elementos de diagnóstico y agentes
terapéuticos", dijo a Efe el doctor José M. Pérez.

Pérez, de 40 años, trabaja desde hace cinco en el Departamento de
Tecnologías Nanocientíficas y Bioquímica de la Universidad del
Centro de Florida Central, (UCF, en inglés) en Orlando.

Su investigación indica que es posible modificar las partículas
nano de tratamientos comunes contra el cáncer como las del fármaco
"Taxol" para evitar efectos secundarios generalmente nocivos, como
fatiga, pérdida de peso y del cabello, entre otras.

"Hemos logrado en nuestras evaluaciones diseñar las
nanopartículas que carga el Taxol para que este fármaco llegue sólo
a las células cancerosas, permitiendo que el paciente reciba el
tratamiento contra el cáncer sin que se dañen las células sanas,
como normalmente ocurre con la quimioterapia, en la que la droga
viaja por todo el cuerpo, dañando todos los tejidos en su camino
hacia el tumor canceroso", explicó.

"Nuestras nanopartículas", dijo, refiriéndose al equipo de
bioquímicos y estudiantes con los que comparte sus experimentos,
"son únicas porque sirven como vehículos biodegradables y
biocompatibles, en su doble función de transportar elementos de
diagnostico y agentes terapéuticos; es decir, transportadores de
medicamentos y otros tratamientos médicos que no causan daños al
cuerpo.

Esto se logra, de acuerdo con el científico hispano, añadiendo
una molécula de ácido fólico que es una vitamina requerida por las
células y de la que las células cancerosas están hambrientas, además
de otros elementos como el óxido de hierro y contraste
fluorescentes, este último comúnmente usado en diagnósticos de
tomografías e imágenes magnéticas.

Pérez, quien ha dirigido experimentos científicos en las Escuelas
de Medicina de la Universidad de Harvard y la Universidad de Boston,
donde además obtuvo un Doctorado en Bioquímica, reconoce que sus
experimentos requieren de más tiempo, dinero y esfuerzos para
finalmente salir de su laboratorio a los hospitales y centros de
tratamientos de enfermedades como el cáncer y la arteriosclerosis.

"Sé que no es fácil y que aún no hemos hecho experimentos con
animales, y que el proceso para que la FDA (Administración de Drogas
y Alimentos de EEUU) apruebe nuevos tratamientos es largo, pero
tengo esperanzas, porque aunque los resultados de nuestros cultivos
de células y nanopartículas son preliminares, los mismos son
totalmente encomiables y alentadores", sostuvo.

Junto estos experimentos de nanopartículas el científico lleva a
cabo una investigación sobre bacterias, microbios y virus en la
sangre a pedido del Instituto Nacional de la Salud, que donó más de
un millón de dólares para estas investigaciones

Pérez visualiza su investigación aprobada y en uso general para
dentro de unos diez años.

"Nuestro trabajo es un comienzo importante, porque ha demostrado
(la existencia de) una avenida para usar la Nanotecnología no sólo
en el diagnóstico, pero también en el tratamiento contra el cáncer,
potencialmente a una etapa muy temprana, salvando así miles de
vidas", concluyó.