El gobernador Arnold Schwarzenegger
declaró el miércoles crisis fiscal en California a falta de un plan
presupuestario, y dijo que impondrá un tercer día sin pago al mes
para miles de trabajadores públicos estatales.

A casi doce horas de haberse rechazado los planes para cerrar el
déficit presupuestario, el gobernador también anunció que el déficit
ahora asciende a 26.300 millones de dólares, y que no sólo convocará
una sesión extraordinaria para que el Legislativo resuelva el
problema, sino que no planea considerar ni firmar ninguna propuesta
de ley que no tenga que ver directamente con el presupuesto.

"Estamos en medio de la crisis fiscal más severa de nuestro
tiempo, y es imperdonable que se traten otros asuntos (en la
Legislatura)", dijo el mandatario republicano, quien advirtió que el
déficit podría crecer aún más.

Los líderes demócratas, por su parte, culparon al gobernador y a
los republicanos por la falta de un acuerdo.

"Es frustrante ver que cada intento fue obstaculizado sin motivo
alguno, y ahora perdimos soluciones que pudieron haber ahorrado
millones de dólares", dijo el líder del Senado Darrell Steinberg.

Aún no se sabe cuales cambios se realizarán dentro de los planes.

La falta de un presupuesto estatal también significa la emisión
de pagarés para varios servicios, contratos, y departamentos.

Específicamente, aquellos afectados incluyen a estudiantes que
reciben las becas Cal Grant, ancianos o discapacitados que reciben
asistencia monetaria del gobierno, así como miles de personas que
reciben asistencia social del programa CalWORKS.

"Creo que estos pagarés crean un ambiente de incertidumbre para
estudiantes y sus familias, que tal vez los orillen a posponer sus
estudios por el hecho de no saber si van a poder costearlos", dijo a
Efe Jonathan Brown, director ejecutivo de la Asociación de
Universidades y Colegios Independientes de California.

La cantidad de los pagarés para las becas Cal Grant es de unos
159 millones.

El problema con los pagarés es que varias instituciones bancarias
podrían no aceptarlos a cambio de efectivo de aquellos negocios o
individuos que los reciban. Cuando en 1992 se emitieron pagarés, las
instituciones bancarias los aceptaron para luego canjearlos una vez
que las finanzas del estado se recuperaron.

Scharzenegger aseguró que, junto con el tesorero Bill Lockyer,
entablará conversaciones con bancos e instituciones crediticias para
asegurar que los pagarés sean aceptados y que California pronto
contará con los recursos para respaldarlos.

"Lo importante en estos momentos es aprobar un plan
presupuestario que cierre el déficit en su totalidad, que implemente
reformas que eliminen el sobre gasto y el fraude, y que lo hagamos
sin trucos, sin préstamos y sin impuestos", dijo Schwarzenegger.

Entretanto, la orden ejecutiva del gobernador que restará un día
adicional de trabajo al mes para 235.000 empleados entrará en vigor
el próximo viernes 10 de julio, y significará que agencias como el
Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) serán obligadas a cerrar
sus puertas los primeros tres viernes de cada mes.

Estos días serán obligatorios para toda agencia, excepto aquellas
que proporcionan servicios de emergencia (desempleo, contra
incendios/desastres, y la Patrulla de Caminos, etc.) al menos hasta
junio del 2010.

"Vamos a cumplir con la orden del gobernador y tratar de al mismo
tiempo encontrar maneras de servir al público los días que estemos
abierto", dijo a EFE Mike Mirando, portavoz del DMV.

El DMV cuenta con 169 oficinas y 9.000 empleados a nivel estatal.

Noel Shields, trabajador del DMV en el condado de Orange, dijo
que esta reducción adicional en su sueldo podría poner en juego su
vida cotidiana.

"Es muy difícil mantener a mi familia y pagar por la hipoteca de
nuestra casa con menos y menos dinero", dijo Shileds a Efe en las
afueras del Capitolio, donde el padre de cuatro hijos formó parte de
una manifestación de empleados estatales.

"Nuestros líderes tienen que hacer algo, porque de otro modo,
muchos igual que yo vamos a perder nuestras viviendas, nuestro sueño
americano", agregó Shields.

El salario de empleados estatales ha sido reducido en un 14 por
ciento desde finales del año pasado.

El descontento por parte de empleados estatales se hizo patente
en manifestaciones fuera y dentro del Capitolio. De hecho, al
finalizar su rueda de prensa, el gobernador fue duramente abucheado
en los pasillos camino a su oficina.

"Es muy importante que todos reconozcamos que el estado se está
quedando sin dinero, sin efectivo. No es mi preferencia imponer
estas reducciones, pero no tenemos otra opción", finalizó
Schwarzenegger.