Alrededor de un centenar de
empleados sindicados del principal periódico de Puerto Rico, "El
Nuevo Día", se manifestaron hoy en contra de la patronal ante varios
cambios laborales como la reducción de horas de trabajo debido a la
crisis económica.

La reducción de horas conlleva a la eliminación de beneficios
como la licencia por enfermedad y vacaciones, pero no su derecho al
seguro médico, indicó a Efe Yaphet Torres, portavoz sindical,
durante la manifestación frente al diario en Guaynabo, ciudad
aledaña a San Juan.

Torres, no obstante, sostuvo que la unión ha llevado a cabo
reuniones con la administración del diario para discutir la
reducción de las horas de trabajo, lo que equivale a una rebaja de
salario.

"Hemos logrado unos ciertos avances, los cuales no se pueden
discutir públicamente, aunque estamos bien optimistas con las
reuniones", dijo Torres.

El síndico dijo además que la manifestación se convocó para
rechazar la posible eliminación del departamento de circulación, la
cual se espera que realice Distribution Integrated Services (DIS),
compañía que forma parte también del Grupo Ferré-Rangel, propiedad
de la familia fundadora del diario.

El cierre de ese departamento significaría el despido de 66
empleados, dijo Torres.

El Nuevo Día despidió en junio pasado a siete empleados, algunos
con más de 20 años de servicio, en las áreas de administración,
ventas y producción de la compañía.

Según Torres, la presidenta de El Nuevo Día, María Luisa Ferré
Rangel, propuso hace unas semanas a los trabajadores del diario la
negociación de un nuevo convenio colectivo para reducir salarios y
beneficios. La propuesta fue rechazada por los empleados.

Desde que la gerencia comenzó su proceso de reorganización hace
poco más de un año, se han despedido alrededor de 40 empleados
sindicados y una cifra no determinada de trabajadores
administrativos, señaló Torres.

El ex jefe del departamento de fotografía Andy Simounet fue
despedido en febrero del 2008 tras 19 años de labor y hoy participó
de la manifestación.

El fotógrafo recordó a Efe las palabras que le leyeron al momento
de su despido: "'Tu plaza fue cancelada y desde este momento estás
fuera de El Nuevo Día'. Ni las gracias me dieron por el servicio",
dijo.

Tras su despedido, dijo que la empresa contrató a tres personas
para cubrir su posición, pero que posteriormente también fueron
despedidas.

"Estoy aquí, porque cuando estuve allá, defendía a los
fotógrafos. Era un orgullo decir que teníamos el mejor departamento
de fotografía de Puerto Rico", sostuvo.

Por su parte, el presidente de la Asociación de Periodistas de
Puerto Rico (ASPPRO), Oscar Serrano, dijo que el organismo apoya a
los trabajadores por "un reclamo justo" ante la reducción de horas
de trabajo.

"Es una disputa sindical, y le damos el apoyo a los compañeros.
Es un reclamo justo, no solo por ser empleados de El Nuevo Día, sino
que enfrenta una reducción en su trabajo y un cambio en su
convenio", agregó.

La prensa escrita en Puerto Rico ha vivido momentos difíciles
desde agosto del 2008, cuando el periódico "The San Juan Star", el
único en inglés en la isla caribeña y fundado en 1959, cesó sus
operaciones.

"The San Juan Star" es el único rotativo puertorriqueño ganador
de un Premio Putlizer en 1961 por una serie de editoriales de
William Dorvillier sobre la separación de Iglesia y Estado.

Asimismo, el periódico "El Vocero de Puerto Rico" está a punto de
cancelar su edición, después de reducir salarios y eliminar
beneficios a sus empleados.