El aplazamiento del vuelo del transbordador
Endeavour, hasta el 11 de julio, no afectará al día a día de la
tripulación de la Estación Espacial Internacional (EEI), pero
complica otros futuros lanzamientos, señalaron hoy fuentes rusas.

El portavoz del Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia,
Valeri Lindin, indicó que los pertrechos que debía transportar la
nave estadounidense no son vitales para los seis tripulantes de la
plataforma orbital, que en ningún caso quedarán sin alimentos.

"En la estación hay una reserva intocable de comida y agua
suficiente para cuarenta días de existencia autónoma. Es justo el
plazo que necesitaríamos para preparar y lanzar hacia la EEI una
nave de carga", dijo Lindin a la agencia Interfax.

La actual tripulación internacional de la EEI está integrada por
los rusos Guennadi Padalka y Román Romanenko, el estadounidense
Michael Barratt, el japonés Koichi Wakata, el canadiense Robert
Thirsk y el belga Frank de Winne.

Una recurrente fuga de combustible en el tanque exterior del
Endeavour impidió hoy, por segunda vez, su lanzamiento en una misión
de 16 días para trabajos de construcción en la EEI, por lo que la
NASA pospuso el vuelo hasta las 23:39 GMT del 11 de julio.

Mientras, un representante de la industria espacial rusa dijo a
Interfax, en condiciones de anonimato, que este aplazamiento "creará
problemas" para futuros vuelos hacia la EEI de naves cósmicas de
Rusia, EEUU y Japón.

"Si las condiciones meteorológicas permiten lanzar el Endeavour
el 11 de julio, su vuelo coincidirá con el lanzamiento y
acoplamiento a la EEI del carguero ruso Progress-M-67, por lo que
puede complicarse la operación de enganche", señaló la fuente.

Agregó que, en caso de que el vuelo del Endeavour se aplace por
otra semana, su regreso y aterrizaje coincidirían con el lanzamiento
en agosto del siguiente transbordador, algo que la NASA jamás
permitirá.

En tal caso, el aplazamiento del vuelo previsto para agosto
obligaría a corregir las fechas de los lanzamientos de otras naves:
la japonesa HTV y la rusa Soyuz TMA-16 (pilotada) en septiembre y
del carguero también ruso Progress M-03M (automático) en octubre,
puntualizó la fuente.