Una nueva ley federal en EEUU que busca
proteger a los menores de edad de la explotación sexual, dificultará
la repatriación de niños indocumentados, un proceso que actualmente
toma varias semanas.

"Esta ley establece nuevas regulaciones para todos aquellos
menores de edad que son sorprendidos ingresando a los Estados Unidos
de manera ilegal sin sus padres o tutor legal", dijo hoy a Efe
Beatriz López, cónsul de México en Nogales, Arizona.

El pasado mes de marzo entró en vigor en EEUU la ley William
Wilberforce, o HR7311 que tiene como objetivo prevenir el tráfico de
personas con fines de explotación sexual o laboral.

La legislación modifica notablemente los procedimientos cuando un
menor de edad es detenido en los puertos de entrada de EEUU por la
Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) así como en
operativos de la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE).

Anteriormente, cuando un menor indocumentado, particularmente
mexicano, era descubierto por agentes federales sin la compañía de
sus padres o tutor, era entregado inmediatamente a alguno de los
consulados de México en Arizona, para que éstos localizaran a sus
representantes.

Ahora, bajo las nuevas regulaciones el menor será entregado al
Departamento de Salud y Servicios Sociales del Estado de Arizona,
que lo enviará a un albergue mientras se realiza la investigación
correspondiente que permita aclarar los detalles de la separación
familiar, el ingreso del menor indocumentado a EEUU y verificar la
identidad de los padres y su relación con el menor.

"Un proceso que antes podía tomar horas, ahora puede durar hasta
cuatro semanas o más", advirtió López.

Comentó que desde que entró en vigor la ley, el Consulado de
México en Nogales ya ha atendido seis casos de menores que han sido
enviados a albergues, con el agravante de que varios fueron
trasladados fuera de Arizona.

"Dos casos han ido fuera de Arizona, complicando aún más el
regreso del menor con su padre o madre", dijo la cónsul.

Agregó que este hecho es de gran preocupación para el consulado
ya que los menores serán enviado a lugares que no conocen y con
gente extraña para ellos que no habla su idioma.

La funcionaria diplomática expuso el caso de una menor de 13
años, originaria del estado mexicano de Puebla, que demoró cuatro
semanas en reunirse con su madre.

"En este caso tuvimos la suerte de localizar a la madre en
Nogales, Sonora, por lo que de inmediato comenzamos hacer los
trámites de repatriación", explicó López.

De los seis menores que han sido enviados a albergues, cinco han
sido niñas entre 3 y 13 años de edad, y un varón de 13 años. Algunos
de ellos provenientes de estados del interior de México como
Michoacán, Puebla, Oaxaca, Veracruz y Jalisco.

"Nuestro principal objetivo es concienciar a los padres e
informarles de estos cambios, para que eviten poner en peligro a sus
hijos entregándolos a traficantes de indocumentados", sostuvo la
cónsul mexicana.

Añadió que hay casos de padres que ya viven en los Estados Unidos
y pagan los servicios de traficantes para que traigan a sus hijos de
manera ilegal, poniéndolos en riesgo.

"Queremos que los padres sepan que el regreso de sus hijos ahora
será más difícil y mas retardado", enfatizó.

Durante 2007, el Consulado de México en Nogales asistió en la
repatriación de 5.743 menores de edad, en 2008 la cifra fue de
5.649, mientras que de enero a abril de 2009, el número ha ascendido
a 1.688 repatriaciones.

Estos números incluyen las repatriaciones de menores que son
arrestados en otras áreas de la frontera o en otros estados que son
enviados a esta sede consular.

Por su parte, Bonnie Arellano, vocera de la Oficina de Aduanas y
Protección Fronteriza (CBP) en Arizona, dijo a Efe que esta ley
tiene el solo propósito de proteger a los menores de caer en manos
de traficantes o delincuentes sexuales.

"Hemos tenido casos en los que los niños son drogados con
medicamentos para la gripe para cruzar la frontera, en otros,
mujeres tratan de cruzarlos utilizando las actas de nacimiento y
documentos de otros", dijo Arellano.

Aseguró que actualmente se encuentran trabajando en conjunto con
autoridades consulares mexicanas para hacer más rápida la
repatriación de los menores.