Los trabajadores afiliados al sindicato
más grande del Boston Globe votan hoy para decidir si aceptan agudos
recortes de sueldo con el fin de evitar el posible cierre del
diario, que está perdiendo más de un millón de dólares a la semana.

La oferta que propone la directiva del diario restaría 10
millones de dólares a los salarios y beneficios sociales de los más
de 600 periodistas, publicistas y personal administrativo que
integran el sindicato Boston Newspaper Guild, según informa el
Globe.

Además, el acuerdo supondría la congelación de las pensiones de
los miembros del sindicato, convertiría los permisos de trabajo en
no remunerados, y eliminaría los contratos vitalicios que el
periódico concede a algunos de sus trabajadores veteranos.

La negociación comenzó hace dos meses, cuando el grupo
propietario del diario, The New York Times Company, amenazó con
cerrarlo si no conseguía pactar un ahorro de 20 millones con los
sindicatos.

Sin esos recortes, la compañía estima que el Boston Globe, el
diario más grande del área de Nueva Inglaterra y uno de los más
prestigiosos del país, puede acumular pérdidas de hasta 85 millones
de dólares este año.

La presión del grupo editorial ha conducido ya a seis sindicatos
vinculados al periódico a aprobar concesiones por valor de 10
millones de dólares, lo que deja al Guild ante la disyuntiva de
soportar por sí solo el resto de los recortes o rechazar la oferta
de la compañía.

En este último caso, la directiva del diario, fundado hace 137
años, tiene previsto imponer de forma unilateral una reducción del
23 por ciento en los salarios de los empleados, en lugar del 10 por
ciento que implicaría la oferta actual.

"Ambas opciones son horribles", dijo al Globe el presidente del
sindicato, Daniel Totten. "Estamos en una situación que empezó con
amenazas y continúa con más amenazas".

Ante la imposibilidad de llegar a un acuerdo previo con la junta
directiva, Totten se ha limitado a llevar a votación la propuesta,
sin recomendar un voto a favor o en contra.

Los trabajadores se dirigían hoy a votar entre la aversión a las
concesiones propuestas, la esperanza de que un acuerdo menos
doloroso sea aún posible y el miedo a que la alternativa sea tan
drástica que les sea imposible pagar sus facturas.

A la espera del recuento oficial, que se emitirá hacia las 20:00
hora local (00:00 GMT del martes), la directiva del Globe mantiene
la esperanza de que la votación siga la estela de la de la unión de
transportistas, que el domingo aceptó recortes por valor de dos
millones y medio de dólares.

Pero si el ambiente pesimista que rodeaba la votación se cumple y
la directiva lleva a cabo su plan de recortar el 23 por ciento de
los salarios, el sindicato presentará inmediatamente una demanda
ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, según aseguraron al
Globe miembros anónimos.

En caso de que la contienda llegue a los tribunales, los miembros
del sindicato tendrían que soportar recortes durante todos los meses
que dure el proceso, mientras que los propietarios del diario se
arriesgarían a pagar compensaciones muy elevadas a los trabajadores
en caso de perder la batalla.

El descenso de los ingresos por publicidad y el aumento de la
proporción de lectores que optan por las ediciones digitales son las
principales causas de la crisis que afecta al diario, y que tiene en
la cuerda floja a la prensa escrita estadounidense en general.

En el primer trimestre de 2009, el News Media Group, que incluye
el Boston Globe, el Worcester Telegram & Gazette y sus páginas web,
registró unas pérdidas acumuladas de 54,3 millones de dólares,
frente al beneficio de 13,3 millones que obtuvo en el mismo periodo
del año anterior.