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Tensión racial, pero también cooperación

La escuela privada Eastside Preparatory en Camden, NJ que fue creada en parte por padres cansados de violencia y  tensiones raciales en escuelas públicas, es…

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              Ivette Delgado                                             Lydia Robles                                          Edgar Rodriguez   

“Aquí me enseñaron que no importa como te ves, de donde vienes, lo que importa es lo que estás haciendo ahora”, dijo Édgar Rodriguez, estudiante de la escuela privada Eastside Preparatory en Camden, NJ.

“Aquí me enseñaron que no importa cómo te ves, de dónde vienes, lo que importa es lo que estás haciendo ahora”, dijo Edgar Rodríguez, estudiante de la escuela privada Eastside Preparatory en Camden, NJ.

El programa graduará su tercera generación de alumnos el 22 de junio.

Fue creado para responder a problemas de violencia y tensión racial que sufrían estudiantes de las escuelas públicas de Camden (NJ).

Pero en la pequeña comunidad de la escuela, que muchos describen como “una familia”, esas diferencia se superan.

“Aquí la raza no es un problema. Tenemos estudiantes afroamericanos, blancos y puertorriqueños”, dijo Rodríguez.

Ivette Delgado, la tía y guardiana de Rodríguez, crió a dos hijos que se graduaron del sistema público de Camden.

“Sacrifiqué muchas cosas, y estuve mucho pendiente a ellos, a los malos tratos, por ser hispano, por no hablar el lenguaje, o hablar el lenguaje con acento”, dijo.

Su experiencia con su sobrino en Eastside Prep. ha sido completamente distinta.

“Tu vienes aquí y ellos te ayudan”, contó Delgado. “Aquí no tienes la barrera de que no puedes hablar en español. Y eso le da seguridad a los niños”.

Este año esperan graduar casi 250 estudiantes del programa alternativo para jóvenes y adultos que estudian en la escuela o en la casa para completar su enseñanza media.

El activista Ángel Cordero, cofundador de la escuela, contó que la idea surgió de una conversación que tuvo con un grupo de padres de Wilson High School a fines del 2006.

“Me dijeron, ‘nosotros no vamos a mandar a nuestros hijos devuelta a esa escuela. No importa si nos ponen en la cárcel, pero no vamos a seguir arriesgando las vidas de nuestros hijos”.

Junto con el pastor Tim Merril, abrieron el programa CERN para la enseñanza en el hogar, y poco después abrieron la pequeña escuela secundaria Eastside Prep.

El programa está financiado por donaciones y contribuciones de las familias. Cada hogar paga $30 por mes, pero la mayoría de los fondos provienen de iglesias locales.

Cordero contó que la creación de la escuela fue un ejemplo de cooperación entre latinos y afroamericanos.

“Las únicas personas que nos ayudaron fueron los afroamericanos”, contó.

Tres años después de la creación de la escuela, siguen llegando familias preocupadas por la violencia en el sistema público.

Lydia Robles matriculó a su hija, Ashley Rodríguez, en Eastside Prep. en febrero pasado.

“Ella tenía mucho miedo, no me quería ir a la escuela”, contó Robles. “Ella no se metía en problemas pero siempre nos llamaban porque había violencia, habían peleas, habían tiroteos”.

A su juicio, la violencia tenía un fuerte patrón racial.

“Los latinos siempre somos los que nos corremos”, dijo Robles. “En la escuela los morenos sienten que es su territorio”.

Pero desde febrero la violencia ya pasó de ser un problema.

Ashley se gradúa en junio, y acaba de ser aceptada a un programa de asistentes de vuelo.

“Aquí mi nena ha progresado”, dijo Robles.

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