La OMS insistió el lunes ante los ministros de
los estados miembros, reunidos en Ginebra para analizar el peligro
de una pandemia de nueva gripe, en que hay razones para estar
preocupados, aunque muchos países pidieron al organismo que
modifique el sistema de alerta para no crear un pánico innecesario.

En la primera jornada de la Asamblea Mundial de la Salud, en la
que se decidió mantener la fase de alerta 5 (sobre 6), la directora
general de la OMS, Margaret Chan, recordó que los virus son
"impredecibles", al referirse al AH1N1, que ya ha infectado a 8.829
personas en 40 países, con 74 fallecidos.

Aún reconociendo que el sistema de alerta, creado hace dos años
después de la crisis de la gripe aviar y el SARS, ha sido efectivo
para que se adopten medidas de contención, fueron muchos los
llamamientos para que se tengan en cuenta más factores que la
extensión del virus por el mundo a la hora de elevar la fase de
alerta al nivel máximo, el 6, desde la fase 5 actual.

Países como Reino Unido, Japón o China, a los que se sumó México
-que ha sufrido graves pérdidas económicas debido al restringirse
los viajes y comercio-, opinaron que la OMS debe ser "flexible" en
la declaración de las fases de alerta, y tener en cuenta si la
enfermedad es leve o grave.

"Estamos de acuerdo en que se deben tomar otros elementos en
consideración. La gente corriente no entiende que es fase 4, 5 ó 6,
y piensa que si vamos a la 6 es que la cosa va muy mal", dijo el
ministro mexicano de Salud, José Ángel Córdova, en rueda de prensa.

Córdova, quien declaró ante la Asamblea que la epidemia de gripe
A está "bajo control" en México, pidió la creación un fondo de
compensación para ayudar a los países "que notifiquen de manera
oportuna posibles eventos de salud pública de importancia
internacional, como una manera de incentivar la transparencia y la
cooperación en materia sanitaria".

Varios ministros, entre ellos los de aquellos países con más
casos de gripe A, como EEUU, México, España, EEUU y Japón,
debatieron en un panel especial acerca de la situación creada por
los contagios y sobre si debía subirse al nivel 6.

Ello ante las sospechas de que en Japón, donde ya hay más de 130
casos, puede haber habido transmisión sostenida en la comunidad, y
no procedente de viajes a zonas infectadas.

Según el sistema de alerta, la fase 6, que implica que el mundo
vive una pandemia, se declara cuando se verifica que esa transmisión
existe en al menos dos regiones de la OMS (hasta ahora sólo está
confirmado en Norteamérica).

Los partidarios de cambiar el sistema creen que se deben tener en
cuenta otros aspectos, como la severidad de la enfermedad, que hasta
el momento está resultando leve en la mayoría de los casos.

Chan, en su respuesta, dijo que tenía en cuenta las propuestas y
que se mantenía la alerta en 5, al tiempo que la OMS tratará de dar
a los países consejos e información sobre cuáles son los grupos de
riesgo y qué medidas pueden adoptarse para evitar contagios.

El ministro mexicano, cuyo país ha llegado a estar estigmatizado
por ser el supuesto origen del virus, subrayó la total transparencia
y rapidez con que se informó de los contagios.

"Lo hicimos sabiendo que ello arrojaría beneficios para el
sistema sanitario mundial, pero conscientes también de que la
percepción de que México fue el epicentro de una pandemia podría
acarrear otras consecuencias negativas para el país y su economía",
señaló Córdova.

En conferencia de prensa, señaló, no obstante, que "la
tipificación actual del virus hace difícil saber si la cepa proviene
de México originalmente o de otro país" y dijo que, aunque se está
estudiando, "quizás nunca se sepa con certeza".

El ministro mexicano entregó por la mañana a la directora general
de la OMS las cepas y la secuencia genética de los virus aislados en
el país, con el fin de que se pueda investigar y producir una
vacuna.

Acerca de las reticencias de algunos países en desarrollo, que
exigen a cambio de ese intercambio que se les de la capacidad y la
tecnología para producir vacunas, Córdova afirmó que "consideramos
que nuestra obligación era facilitar esa información.

Pero agregó que "al no haber una patente específica creo que se
podrá producir la vacuna a bajo costo".