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Proyecto legalizaría 1,35 millones de trabajadores

Fue presentado en el Congreso proyecto de ley  que busca rescatar el campo en EEUU.

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Líderes de ambas cámaras del Congreso
de EEUU promueven desde el jueves un proyecto de ley que, de ser
aprobado, otorgará la legalización temporal por cinco años a hasta
1,35 millones de trabajadores agrícolas indocumentados, muchos de
ellos en California.

Sus patrocinadores, entre ellos la senadora demócrata Diane
Feinstein y el representante a la Cámara demócrata Howard Berman, presentaron el jueves el proyecto de ley "AgJobs", que busca estabilizar el mercado laboral en el sector
agrícola del país.

No es la primera vez que los líderes del Congreso proponen la
legalización de los trabajadores indocumentados en el sector
agrícola, pero en esta ocasión sus promotores esperan que llegue a
buen puerto bajo el gobierno de Barack Obama.

La escasez de trabajadores agrícolas en EEUU, explicaron
Feinstein y otros legisladores, está
ocasionando pérdidas de costa a costa en estados como Maine,
California, Washington y Georgia, donde los cultivos prácticamente
se pudren.

Esto hace que la economía, ya aquejada por una recesión, pierda
miles de millones de dólares, pero la medida presentada "contribuirá a garantizar una fuerza laboral agrícola fiable y
consistente, para que los agricultores nunca más pierdan cosechas
por falta de trabajadores", señaló Feinstein.

"El asunto principal acá no es inmigración, es la protección y la
preservación de la economía estadounidense", enfatizó.

Según los congresistas, entre 2007 y 2008 la escasez de
trabajadores paralizó las labores en al menos 405.000 hectáreas de
tierra cultivable en todo Estados Unidos.

Advirtieron de que, si EEUU no corrige los problemas del sector
con iniciativas como "AgJobs", el país puede perder entre 5.000 y
9.000 millones de dólares en ventas a la competencia exterior en los
próximos dos años.

La medida, que por ahora cuenta con el patrocinio de 16
legisladores en ambas cámaras del Congreso, busca reformar el
programa de trabajadores temporales con visas "H-2A".

Entre sus principales elementos, la medida ofrece una "vía hacia
la ciudadanía" para los inmigrantes indocumentados ya empleados en
el sector agrícola.

En concreto, autoriza la creación de un programa piloto de cinco
años para identificar a los trabajadores agrícolas indocumentados y
legalizar temporalmente, mediante la emisión de una "tarjeta azul"
con datos biométricos, a aquellos que lleven al menos dos años en
los campos de EEUU.

Los trabajadores con la "tarjeta azul" tendrán la oportunidad de
solicitar la residencia permanente con el abono de una multa de 500
dólares si reúnen ciertos requisitos, como el pago de sus impuestos
y demostrar que no tienen antecedentes penales.

Además, la iniciativa reforma el sistema de visas "H-2A", de
manera que los agricultores puedan contar con "trabajadores
huéspedes" para los tiempos de la cosecha.

Diversos grupos pro inmigrantes del país y sindicatos del sector
agrícola han expresado su apoyo al proyecto de ley, aunque
consideran que el Gobierno debe reformar todo el sistema nacional de
inmigración.

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