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Gripe: Pandemia de enfermedad, codicia industrial y odio racial

Mientras que los profesionales de la salud y las autoridades se baten para contener un nuevo tipo de influenza, salen a la luz otras tramas. 

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¿Qué tienen las aves, los cerdos, y las personas en común? La influenza

No cualquier influenza, pero aquella que salta de una especie a otra: “un cerdo podría realmente contraer la influenza humana de un granjero y un virus de un ave al mismo tiempo, digamos, de un pato en la misma granja”, reportó en octubre del 2005 el editor en jefe de la National Geographic, Tim Appenzeller.

Por otro lado, en los Estados Unidos cada año entre 30 y 60 millones de adultos contraen la gripa, y entre ellos son los más ancianos los que mueren a razón de 36.000 cada año.

¿Por qué entonces están las autoridades tan alarmadas respecto de unos pocos casos confirmados y fatalidades a causa de la gripe porcina o AH1N1 como la llaman ahora?

Precisamente por el hecho de que un virus haya saltado de una especie animal hacia la especie humana, y ahora se transmite de persona a persona, de un país a otro, y de un continente a otro, esto quiere decir: Pandemia.

Para los científicos fue el descubrimiento reciente de que la denominada “Influenza española”, la plaga que en 1918 mató entre 50 y 100 millones de personas, resultó de un virus de influenza que “cruzó” “hacia personas desde algún desconocido animal, dejando a las víctimas con poca o ninguna inmunidad…”

“De hecho es la humanidad entera la que esta bajo la amenaza de una pandemia”, advirtió Margaret Chan, directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), luego de anunciar esta semana la segunda subida en el nivel de alerta.

En parte la razón es la velocidad con que varios países y continentes reportan se está produciendo el contagio. Algunos modelos científicos proyectaban ya en el 2000 que la próxima pandemia se demoraría 180 días en diseminarse según la National Geographic (10/2005), cuando ahora vamos tan solo 30 días desde el primer reporte.

¿Influenza española o mexicana? El lastre de un nombre

Mientras que el presidente mexicano Felipe Calderón a los mexicanos les exhortaba quedarse en casas “el lugar más seguro”, México lleva sobre sus hombros el enorme lastre de haber sido el primer país en reportar el primer caso confirmado del presente brote de influenza.

Además del primer caso reportado, no existen hallazgos de dónde exactamente esta crisis realmente se suscitó primero. No obstante la historia se repite, hasta esta fecha nadie sabe dónde la gripe española de 1918 brotó por primera vez.  El editor en jefe de la National Geographic Tim Appenzeller escribe: “Nadie sabe de manera cierta cuándo o dónde emergió la gripe española, no obstante es seguro que no fue en España.  Como país neutral, España no tenía censura de prensa durante la guerra, y la gripa aparentemente adoptó su falso pedigrí de los reportes noticiosos sobre los brotes en mayo de 1918.”

Edgar Hernández, el niño de cinco años oriundo de La Gloria cerca de Perote en el estado mexicano de Veracruz fue el primer caso confirmado, no necesariamente el primer caso en sí, simplemente porque “muestras tomadas de tejido de su garganta fueron enviadas a un laboratorio canadiense que resultó positivo con la nueva variedad del virus”, según la BBC.

México también se lleva el “crédito” por haber confirmado la primera fatalidad, una mujer de 39 años y madre de tres niños, su nombre era Adela María Gutiérrez, originaria de Oaxaca.

¿Son las granjas agroindustriales las culpables?

¿Qué tienen los campesinos mexicanos de La Gloria y los científicos de la Comisión Pew para la Industria de Animales de granja en común?  Ambos creen que las granjas de cerdos pueden ser los responsables de este brote de enfermedad.

Consecuencias desastrosas pueden resultar para personas que viven y trabajan cerca de “concentraciones de animales para engorde” (CAFO) “podría resultar en trabajadores expuestos a enfermedades y otros peligros” reportó un estudio publicado en el 2008 por la Comisión Pew.

Los efectos en la Salud Pública de las “granjas agroindustriales” (IFAP) incluyen “enfermedades y transmisión de enfermedades, el potencial de la diseminación de patógenos de animales hacia seres humanos”, según la misma fuente.  La razón: “Mientras que la transmisión de nuevos y novedosos virus de animales hacia seres humanos, tales como la influencia aviaria y porcina, y otros patógenos animales en grandes rebaños o ganado de carne aumentan las oportunidades de generar novedosos virus…”

Es notable que el estudio de la Comisión Pew se enfoca en la agroindustria estadounidense, sin embargo sí menciona por qué los países en vías de desarrollo (pobres) están febrilmente adoptando este mismo sistema de producción de granjas industriales: a) El aumento en riqueza resulta en mayor consumo de carnes, y, b) las corporaciones multinacionales buscan mano de obra barata y prefieren la falta de regulación y control de los resultantes altos niveles de polución.

Para llevar a cabo este estudio la Comisión Pew enfrentó la abierta hostilidad de la agroindustria estadounidense, con amenazas de retirar financiamiento a proyectos de investigación científica de varias universidades y agencias de gobierno.

Tal producción industrial de proteína animal, o ganado de carne en “Estados Unidos no es sostenible y presenta un inaceptable nivel de riesgo para la salud pública y daños al medio ambiente…” concluyó Robert P. Martin, director ejecutivo de la Comisión Pew sobre Agroindustria.

El otro brote, el de xenofobia verbal contra mexicanos

Por simplemente haber reportado el primer caso, México, los mexicanos, los hispanos, y los inmigrantes en su conjunto ahora enfrentan la furia de un brote de xenofobia verbal, que tarde o temprano puede resultar en ataques físicos.

“¿A quiénes estaremos infectando por siquiera traer a gente (mexicanos) a nuestros hospitales?”, preguntaba la concejal de Houston Toni Lawrence, refiriéndose a la criatura mexicana que se convirtiera en la primera víctima fatal de esta plaga en los Estados Unidos.  Esta concejal protestó ante el hecho de que el Hospital de Niños de Houston haya siquiera atendido a esta criatura, “debemos velar por los ciudadanos de Houston primero”, dijo la concejal según un reporte del L.A. Times.

Michael Savage en su programa nacional de radio declaró “no se vayan a equivocar: los extranjeros ilegales son portadores de un nuevo tipo de virus humano porcino y aviario desde México”.  Luego el señor Savage sugirió tomar la siguiente medida: “Yo no tendré contacto en ningún lugar con los extranjeros ilegales…No permitiré a ningún trabajador extranjero ilegal a mi alrededor.  No les permitiré estar en ninguna de mis propiedades, no los tendré en ningún lugar cerca de mí.”

CNN la estación de televisión que está perdiendo audiencia frente a la más radical estación Fox News, ha intentado retenerla permitiendo a su comentarista Lou Dobbs atacar sin tregua a los extranjeros ilegales.  Una de sus repetidas acusaciones es que en Estados Unidos existe un marcado incremento de casos de lepra debido en parte “a la venida de extranjeros ilegales sin ser debidamente filtrados desde el sur de Asia principalmente”, según lo cita un reporte de MEDIAMATTERS denominado “Pandemia de Paranoia”.

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