Latinoamérica puede crear hasta 500.000 empleos por cada 1.000 millones de dólares que invierte en proyectos de infraestructura como el mantenimiento de vías rurales, dijo el presidente del Banco Mundial (BM), Robert Zoellick.

“Estimamos que en América Latina los países pueden crear entre 200.000 y 500.000 trabajos por cada 1.000 millones de dólares que invierten en proyectos de mantenimiento de vías rurales iniciados a través de microempresas”, comentó Zoellick.

Subrayó que ese es uno de los motivos que han llevado al BM a incrementar la financiación que destina a proyectos de infraestructura.

El organismo anunció que invertirá 45.000 millones de dólares en proyectos de infraestructura en los próximos tres años, 15.000 millones más que en el trienio anterior, al comienzo de la crisis.

Además, la Corporación Financiera Internacional (CFI), brazo privado del Banco Mundial, ha creado una nueva plataforma para financiar iniciativas público-privadas en infraestructura en los mercados emergentes.

La CFI contribuirá con un monto de hasta 300 millones de dólares en ese tipo de proyectos.

El Banco hizo el anuncio en vísperas de la reunión semestral conjunta con el Fondo Monetario Internacional (FMI) que se celebrará este fin de semana en Washington.

El presidente del BM subrayó que crisis pasadas en América Latina y Asia demuestran las consecuencias negativas de una menor inversión en infraestructura sobre el crecimiento a medio y largo plazo.

Recordó que en los 90 alrededor del 50 por ciento del ajuste fiscal en América Latina se logró mediante recortes en el gasto público en infraestructuras.

Añadió que en Indonesia la inversión en infraestructura cayó desde el siete por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) entre 1995 y 1997 al dos por ciento en el año 2000.

Indicó que China, por el contrario, invirtió en infraestructura para crear puestos de trabajo y sentar las bases de un crecimiento robusto.

Los resultados están a la vista, afirmó Zoellick, quien señaló que esas inversiones “eliminaron los cuellos de botella para lograr una mayor productividad”.

Entre tanto, los principales bancos de desarrollo anunciaron esta semana que ofrecerán 90.000 millones de dólares en préstamos a América Latina y el Caribe durante los próximos dos años como un esfuerzo conjunto de estimular el crecimiento.

En la iniciativa participan el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el BM, la Corporación Andina de Fomento (CAF), el Banco de Desarrollo del Caribe (CBD) y el Banco Interamericano de Integración Económica (CABEI).

Los representantes de las instituciones hicieron el anuncio en Washington, en el marco de los actos previos de la reunión del BM y el FMI de este fin de semana en la capital de EEUU.

Petroleras reclaman mantener inversión

Petroleras y empresas de gas de América Latina y el Caribe instaron a los Gobiernos de la región a mantener las inversiones en el sector pese a la crisis, a fin de evitar un eventual colapso en el suministro de energía en los próximos 15 años.

Representantes de casi una treintena de compañías de petróleo y gas de América Latina y el Caribe, se reunieron en  Punta del Este, Uruguay,  para evaluar la situación.

La conferencia es organizada por la Asociación Regional de Empresas de Petróleo y Gas Natural en Latinoamérica y el Caribe (Arpel), fundada hace 43 años y con su sede en Montevideo.

“Los efectos de la crisis son tremendos y no se sabe cuál puede ser el precio del petróleo y del gas la próxima semana, el próximo mes, el año que viene y mucho menos en cinco años, pero el futuro no fue cancelado”, afirmó el brasileño Milton Costa Filho, presidente del directorio de Arpel.

Sin embargo, “el consumo de la energía para la vida humana, no tiene retorno o marcha atrás”, enfatizó Costa.