Un 12 por ciento de las personas que
sufren de algún tipo de parálisis en EE.UU. es hispano, en su mayoría
con ingresos inferiores a los 25.000 dólares anuales, reveló un
estudio publicado el martes por la Fundación Christopher y Dana Reeve.

El informe, elaborado a partir de una encuesta realizada en más
de 33.000 hogares de todo el país, concluye que uno de cada 50
estadounidenses vive con algún tipo de parálisis, causada por
enfermedad, daño neurológico o lesión en la médula espinal.

En concreto, 5,6 millones de estadounidenses padecen parálisis, y
entre ellos, 671.000 son hispanos.

La proporción de latinos afectados por la parálisis es
"especialmente alta" si se compara con el total de hispanos censados
en Estados Unidos, que representan un 14,7 por ciento de la
población, según indicó a Efe Raúl Pedraza, colaborador de la
Fundación Reeve.

El estudio, el más extenso sobre la prevalencia de la parálisis
en el país, fue encargado por la organización que fundó Reeve, el
famoso intérprete de "Superman", a la Universidad de Nuevo México,
que reunió un panel de expertos y analizó los datos a lo largo de
tres años.

Además de constatar que tanto la parálisis como la lesión de la
médula espinal están mucho más extendidas de lo que se creía -la
última estimación era de 4 millones de personas-, el estudio llama
la atención sobre la calidad de vida de los afectados.

Así, alerta de que alrededor del 60 por ciento de las personas
que sufren de parálisis tienen un nivel de ingresos inferior a los
25.000 dólares anuales, y un 25 por ciento de ellos no supera
siquiera los 10.000.

Los hispanos aquejados de parálisis contribuyen a elevar ese
porcentaje, según Pedraza.

"En general, la mayoría de las personas con parálisis tienen
bajos ingresos, pero es especialmente evidente en el caso de un
colectivo tan poco favorecido como los hispanos", dijo a Efe.

Pedraza, un exitoso empresario nacido en Miami, quedó paralítico
en 2002 tras una caída, algo que no le ha impedido fundar una
segunda empresa e ingresar en el Consejo de Líderes Hispanos que
pidió el voto para Barack Obama en las elecciones presidenciales.

Ahora espera "emplear esa influencia" para llamar la atención
sobre la necesidad de ampliar la cobertura sanitaria para quienes
sufren de parálisis y tienen bajos ingresos, algo que les hace
sufrir "el triple" y que da lugar a "muchas paradojas".

"Por ejemplo, la mayoría de los seguros médicos no cubren el
cojín de la silla de ruedas, que cuesta 400 dólares, pero están
dispuestos a pagar hasta 100.000 dólares para tratar los dolores que
surgen cuando utilizas un cojín inadecuado", señaló Pedraza.

Según la encuesta, el 20 por ciento de los 47 millones de
estadounidenses que tienen un seguro médico insuficiente o que
carecen de él son discapacitados.

La fundación, que el 30 de marzo consiguió que Obama firmara el
"Christopher and Dana Reeve Act", el primer proyecto de ley en
materia sanitaria que contempla la parálisis, busca ahora que el
Congreso y el Gobierno encuentren los fondos para su implementación.

Además, pide que se asignen recursos para un sistema de salud
pública "centralizado y coordinado", que elimine los recortes en los
seguros de vida de los discapacitados y el periodo de espera de dos
años para obtener cobertura especializada.

El gobierno también debe proporcionar mejores oportunidades de
formación a los afectados, según la fundación, que exige
financiación federal, y no sólo local, de la educación de los
discapacitados, así como la implantación de medidas para garantizar
que tengan acceso a la universidad.

Asimismo, el estudio arroja luz sobre las principales causas de
parálisis, provocada por apoplejías en un 29 por ciento de los
casos, por lesión de la médula espinal en un 23 por ciento y por
esclerosis múltiple, en un 17 por ciento.

La hija del fundador de la organización, Alexandra Reeve,
concluyó la presentación del informe pidiendo al Congreso que no
ignore a los "millones de personas que no tienen los recursos" con
los que sí contó el actor, fallecido en 2004.