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Capitán de EEUU retenido por piratas somalíes

EE.UU. moviliza a FBI y a Marina para rescatar a capitán retenido por piratas.

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EE.UU. reforzó el jueves sus esfuerzos para
liberar al capitán de un barco estadounidense retenido por piratas
somalíes en aguas del océano Índico, adonde ha trasladado un buque
de guerra de la Marina y un equipo de negociadores del FBI.

El vicepresidente Joe Biden aseguró que el Gobierno está
trabajando "contrarreloj" para resolver el secuestro del capitán del
barco de bandera estadounidense "Maerks Alabama", Richard Phillips,
atacado el miércoles a 450 kilómetros de la costa somalí.

Phillips, de 55 años, permanece retenido en la lancha en que
escaparon los cuatro piratas después de ofrecerse voluntario para
que liberaran al resto de tripulantes, que partieron rumbo al puerto
de Mumbasa, en Kenia.

Hasta la zona se ha desplazado un buque de guerra, el "USS
Bainbridge", una de las unidades navales con la que participa
Estados Unidos en una misión internacional para patrullar el Golfo
de Adén y las aguas del Índico en torno a Somalia, que se ha
convertido en motivo de controversia con los piratas.

El buque está siguiendo a la lancha, pero los piratas han
amenazado con matar al capitán si no se aleja, contó por teléfono a
Efe una persona que dijo ser cómplice de los delincuentes y que se
mantiene en contacto con ellos con un teléfono satélite.

Los piratas exigen a EE.UU. que retire el barco de guerra y el
pago de un rescate a cambio de liberar al capitán.

Las autoridades creen que los piratas tratan de alcanzar ahora
una embarcación de mayor tamaño que suelen utilizar para remolcar
las lanchas durante las incursiones de asalto a los barcos mercantes
que transitan por la región.

Sin embargo, la situación de los piratas es algo incierta ya que,
según dijo hoy la secretaria de Estado de EE.UU., Hillary Clinton,
se han quedado "aparentemente" sin combustible.

La Marina ha pedido la ayuda de un equipo especializado en la
negociación de rehenes del FBI que, según un portavoz de esa
agencia, está "centrado plenamente en esa tarea".

También se ha puesto en marcha la maquinaria diplomática, informó
el portavoz adjunto del Departamento de Estado, Robert Wood, quien
explicó que "hay contactos diplomáticos en marcha entre varios
países y otras instituciones", aunque no dio más detalles.

Preguntado sobre las acciones que tomará Estados Unidos, el
portavoz, que no quiso hacer referencia a este caso en particular,
señaló que están en contacto con varios países afectados por estos
secuestros, que se han convertido en "una preocupación" para todos.

Wood hizo referencia a que el Consejo de Seguridad de la ONU
tiene una resolución que "autoriza a los países a hacer lo que
puedan para acabar con la piratería, en coordinación con el Gobierno
de Somalia".

El Fiscal General estadounidense, Eric Holder, aseguró hoy que el
país dará los pasos necesarios para proteger a sus barcos de los
asaltos de los piratas.

En declaraciones a la prensa, Holder subrayó la necesidad de
proteger la actividad de los barcos estadounidenses en aguas
internacionales, aunque dijo que aún es "muy pronto" para
especificar qué tipo de acciones se tomarán al respecto..

Preguntado sobre si los piratas serán procesados en las cortes
estadounidenses, Holder insistió en que habrá que estudiar la
jurisprudencia, ya que hace más de un siglo que un barco de EE.UU.
no se veía en esta situación.

El miércoles cuatro piratas atacaron al "Maersk Alabama" cuando
se dirigía al puerto de Mombasa con un cargamento de 232
contenedores de comida del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la
ONU para Somalia y Uganda.

El barco se encontraba a 450 kilómetros de la ciudad somalí de
Eyl, una distancia que suele considerarse segura, aunque las
autoridades alertaron el martes de que los piratas habían aumentado
su perímetro de acción.

La tripulación consiguió reducir a uno de los cuatro piratas e
intentó negociar con comida para que liberaran al capitán.

Los piratas somalíes han convertido los secuestros de barcos
internacionales en las costas del Índico en un lucrativo negocio,
que el año pasado les reportó unos beneficios de entre 50 y 150
millones de dólares, según dijo a CNN el ex capitán Kaj Larsen.

El incremento de secuestros en el cuerno de África llevó a la
comunidad internacional a establecer una patrulla marítima
multilateral en la zona en la que participan EE.UU., la UE, China y
Rusia.

Sin embargo, este es el sexto ataque pirata que se produce en la
zona en esta semana y el número 66 en lo que va de año.

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