El Cruz Azul de México se convirtió el martes en el primer clasificado a la final de la Liga de campeones de la Concacaf al vencer 3-1 al Islanders de Puerto Rico y tras asegurar un empate 3-3 en la serie, ganar 4-2 la tanda de penaltis.

El Islanders, ganador 2-0 del partido de ida, salió con una línea de cinco defensores y no ocultó su intención de aguantar atrás para defender su ventaja.

A pesar de tener el balón, a los celestes le faltó contundencia y creatividad en el área; en el 32 Joaquín Beltrán remató de cabeza y estuvo cerca de dar ventaja a los mexicanos, sin embargo el paraguayo Christian Riveros se lanzó a las piernas del portero sin razón alguna y fue expulsado para dejar a los locales con un hombre menos en la cancha.

En el 44 Cruz Azul tomó oxígeno con una muy buena jugada del paraguayo Pablo Zeballos quien desde fuera del área le pegó al balón y lo incrustó en la red con un golpe de pierna derecha para el 1-0.

El club puertorriqueño, que alineó con siete estadounidenses, un trinitario, un libanés y un jamaicano, tuvo su única llegada de la mitad inicial a punto de sonar el silbato; en tiempo de descuento, Josh Hansen se acercó a la puerta defendida por Alfonso Blanco, pero sin mucho peligro.

Para la segunda parte el partido siguió el mismo guión con los caribeños atrás y los de casa en busca del gol que necesitaban para empatar la serie.

Los azules tuvieron varias llegadas, pero siempre les faltó el último toque hasta que en el minuto 77 Jaime Orozco puso la pelota a unos milímetros del gol, sin embargo el trinitario Nigel Henry logró desviarla a última hora.

La insistencia de los celestes se hizo mayor y en el 84 el equipo cosechó frutos con un gol de Orozco, quien recibió una pelota fuera del área de le pegó raso de pierna derecha para el 2-0 que igualó la serie a dos goles por bando.

Apenas en el segundo minuto del tiempo extra, Cruz Azul mostró carencias en su defensa, la peor de la liga, y dejó solo al liberiano Sandy Gbandi, quien quedó solo fuera del área y de derecha puso la pelota en el ángulo. Sin embargo en el 99, Villaluz empató con un cabezazo ante una mala salida del portero William Gaudette.

Los mexicanos dominaron ante un rival agotado, pero no pudieron ganar en tiempo normal.

En la serie de penaltis, por los azules anotaron Pablo Zeballos, Edgar Andrade, Gerardo Torrado y Jaime Orozco, mientras Gerardo Lugo falló: por el Islanders convirtieron Cristian Arrieta y Kendall Jagdeosingh y erraron Noah Delgado y Scott Jones.

Atlante gana dramático partido ante el Santos Laguna

Los Potros del Atlante se clasificaron a la final de la Liga de Campeones de Concacaf al vencer el miércoles 3-1 al Santos Laguna en un dramático partido, decidido con un penalti convertido por Rafael Márquez Lugo, al minuto 94.

El marcador 2-1 a favor de Atlante tenía empatada 2-2 la serie entre ambos y se iban a necesitar la prórroga, pero en el 92 el argentino Gabriel Pereyra fue derribado en el área y en el 94 Márquez anotó el penalti, después del cual hubo una pelea en la cancha que costó varios expulsados.

Atlante dio una lección de buen fútbol en los primeros 25 minutos del partido, en los que creó alrededor de cinco oportunidades claras de gol que exigieron al máximo al portero Oswaldo Sánchez.

Al minuto 8, Pereyra se escapó por la banda y le puso un servicio a Christian Bermúdez, quien venció a Sánchez con un disparo de derecha; era el 1-0, pero el árbitro estadounidense lo anuló.

Los Potros siguieron encima de la puerta contraria y rozaron el gol en el 11, cuando Márquez puso la pelota en el travesaño, y en el 18 cuando Pereyra hizo lo mismo.

Atlante bajó el ritmo, pero en los finales del primer tiempo se encontró con el gol; en el minuto 42, Fernando Navarro burló a dos marcadores, puso un centro que interceptó el colombiano Luis Gabriel Rey, quien tocó para Márquez, eficiente en el remate para el 1-0.

En la segunda parte del encuentro el Santos Laguna mejoró, se hizo con la pelota y empezó a crear peligro en la puerta del argentino Federico Vilar, quien la semana pasada debutó con la selección de su país.

Después de varias llegadas de los visitantes, en el 68, el colombiano Carlos Darwin Quintero le puso un balón a Vuosso, quien remató cruzado de pierna derecha para empatar el encuentro.

El técnico de atlante, José Guadalupe Cruz, apostó su última carta en busca de la victoria. En el 71 envió a la cancha al venezolano Giancarlo Maldonado, su goleador del año pasado que pasa por una mala racha y el cambió le dio resultado porque en el 73 el suramericano puso el 2-1.

Rey le puso un excelente servicio a Maldonado y éste empujó la pelota de manera magistral y dio la ventaja a los Potros.

La decisión llegó con el penalti cobrado por Márquez en el 94, después del cual el volante de Santos Laguna Juan Pablo Rodríguez empujó al goleador y ahí comenzó una pelea, a raíz de la cual fueron expulsados Giancarlo Maldonado y Miguel Martínez por Atlante y Juan Pablo Rodríguez por Santos.