El diálogo de congresistas de EE.UU. con los hermanos Castro refleja la voluntad de La Habana hacia un acercamiento con Washington y nutre las expectativas de que el presidente Barack Obama levantará pronto las restricciones de viajes y remesas para los cubanoamericanos, según expertos.

Tres de los siete miembros de la delegación, encabezada por la demócrata Barbara Lee, se reunieron el martes con el ex gobernante Fidel Castro durante hora y media y, el lunes, el grupo entero se entrevistó con su hermano y actual presidente, Raúl, durante dos horas.

En declaraciones el miércoles a la cadena MSNBC, Lee dijo que encontró a Fidel Castro, de 82 años, "lleno de energía" y capaz de sostener una conservación "intelectual" profunda sobre el acontecer mundial.

Según Lee, éste le comunicó su deseo de una eventual normalización de las relaciones bilaterales "en el nombre de la paz" y la distensión.

La delegación exploró con representantes del Gobierno y de la sociedad civil aspectos comerciales, culturales y educativos de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba.

Se trata de la primera delegación que recibe Castro desde 2006 y, según los congresistas, el propio Fidel preguntó sobre "lo que podía hacer Cuba para ayudar al presidente Obama" a cambiar la política hacia la isla.

Los congresistas insisten en que es hora de dialogar con Cuba y es lo que recomendarán a Obama antes de la V Cumbre de las Américas, a realizarse entre el 17 y 19 de abril próximos.

El Gobierno de La Habana dejó en claro que le interesa el diálogo "sobre cualquier asunto", siempre que se mantengan "la igualdad soberana de los Estados y el absoluto respeto a la independencia nacional y al derecho (...) a la autodeterminación".

Aún así, expertos consultados consideraron que se están alineando los astros para comenzar el deshielo de las relaciones entre EE.UU. y Cuba, avinagradas desde la Revolución de 1959.

"Esto comenzaría con el levantamiento de las restricciones de viajes y remesas de los cubanoamericanos, que fue una de las promesas de campaña del presidente Obama. Si lo anuncia antes de la V Cumbre, estaría comunicando un espíritu de apertura y de acercamiento con Cuba", dijo Michael Shifter, analista del Diálogo Interamericano.

Por su parte, Stephen Weber, del grupo World Public Opinion.org, señaló que la voluntad de Cuba a dialogar "pareciera el ofrecimiento de una rama de olivo", en unos momentos en que la opinión pública estadounidense está mejorando con respecto a Cuba.

"Hay un apoyo general entre los estadounidenses de flexibilizar las restricciones, y aunque viajar a Cuba quizá no sea un asunto extremadamente importante para ellos, cualquier cambio es bienvenido", aseguró Weber, cuyo grupo divulgará la próxima semana una encuesta sobre este asunto.

Si bien la comunidad cubanoamericana en el sur de Florida está dividida respecto a las restricciones de viajes y remesas, también ha mostrado un cambio de actitud favorable respecto a Cuba en años recientes.

El pasado 10 de marzo, Obama promulgó una ley presupuestaria que flexibilizó las restricciones de viajes recrudecidas en 2004, pero esa ley caduca con el comienzo del nuevo año fiscal 2010, en octubre próximo.

Movidos por intereses económicos y políticos, más de un centenar de legisladores promueve una medida para eliminar las restricciones de viaje no sólo de los cubanoamericanos, sino de todos los estadounidenses, por entender que la política actual ha fracasado.

Los expertos coincidieron en que, en todo caso, la eliminación del embargo económico, impuesto en 1962, y del aislamiento diplomático, requeriría una acción Legislativa.

Durante la contienda, Obama expresó su deseo de entablar un diálogo con adversarios sin precondiciones y, ahora, los líderes del Congreso aprovechan esa apertura para promover una política que sí logre propiciar un cambio democrático en la isla.