Después de una reunión el 5 de marzo en la Casa Blanca de unas 150 personas importantes con interés en el paquete de reformas de la salud nacional que prometió el presidente Obama, se ha lanzado una serie de cumbres regionales, comenzando con Dearborn, Michigan.  Mediante el mes de abril, habrá otros foros en California, Iowa, Carolina del Norte y Vermont.

    El presidente Obama detalló el proceso y dirigió la discusión en la sesión en la Casa Blanca, en la que participaron una media docena de expertos hispanos que abogan por la reforma del sistema nacional de la salud. El presidente indicó que quiere que el Congreso acabe con la legislación dedicada a la reforma antes del cierre del 2009.

Fueron invitados a moderar la sesión en Dearborn el 12 de marzo los gobernadores Jennifer Granholm de Michigan y Jim Doyle de Wisconsin, la cual reunió a un grupo diverso para presentar sus inquietudes y sus ideas. El día comenzó con un mensaje por video del presidente y un resumen de los informes sobre la interacción de la semana anterior en la Casa Blanca y de reuniones comunitarias que se realizaron en diciembre.

    Melody Barnes, directora del consejo de políticas domésticas de la Casa Blanca representó a la administración de Obama. También participando en la primera reunión regional fueron médicos, pacientes, representantes de compañías de seguro, expertos en las políticas y proveedores de cuidados médicos, así como representantes de ambos partidos políticos.

    Entre los que contribuyeron ideas durante el evento de la Casa Blanca, que duró un día entero, fueron presidenta de la National Alliance for Hispanic Health, Jane Delgado, dirigente fundadora de la National Hispanic Medical Association (NHMA), Elena Ríos, presidenta del Consejo Nacional de La Raza, Janet Murguía, director ejecutivo de la Liga de Ciudadanos Latino Americanos Unidos, Brent Wilkes y representante de los EE.UU. por California, Xavier Becerra.

    El presidente Obama marcó la agenda. “Ya no podemos hablar sobre si tendremos reforma del sistema de saludo, sino sobre cómo tendremos reforma eficaz y cómo lo vamos a lograr”.

    Los participantes, entre ellos numerosos miembros del Congreso demócratas y republicanos, así como representantes de grupos de interés de empresas y de mano de obra, se dividieron en grupos de trabajo para discutir elementos esenciales de un proyecto de ley.

    Ríos y Delgado compartieron sus evaluaciones de la sesión con Hispanic Link Weekly Report.

    Delgado comentó sobre un cambio importante sobre la manera en que la nación verá los cuidados médicos en el futuro. “Ya lo tiene claro el Presidente.  Él está diciendo que todo lo que es esto es una cuota inicial. Pondremos lo más que podamos, pero estamos avanzando. Y nunca antes hemos tenido este ritmo”.

    Enfatizó Ríos, “Todos querían colaborar y tuvieron muy buenas ideas. Yo estoy optimista”. Añadió un recordatorio: “La demografía de nuestro país está cambiando. Necesitamos un proyecto de ley que atienda a todos los estadounidenses”.

    Becerra había contribuido en su sesión que es esencial asegurar protecciones para los inmigrantes indocumentados de la nación en cualquier plan que surja.

    Ríos notó una diferencia clave entre el 2009 y 1993, cuando la administración Clinton lanzó su malhadado esfuerzo de reforma de la salud.  Mientras que hoy la nación tiene una población no-blanca mucho más grande y que sigue creciendo, en 1993 quedaron marginadas las personas hispanas y de otros grupos de color.  Ahora se perciben como parte del mosaico de los Estados Unidos y la espina dorsal de la economía”.

    Ríos indicó que la NHMA está dispuesta a trabajar con la Casa Blanca y los dirigentes del Congreso para “hacer que la nueva legislación responda mejor a las necesidades de nuestra comunidad”.  Serán vitales centros médicos de bajo costo en el casco urbano, las áreas rurales y en la frontera para ofrecerles acceso a los hispanos y a otras personas de color, citó, enfatizando la necesidad que hay de más intérpretes, servicios lingüísticos, programas culturales de enlace comunitario y tecnología para la información médica.

    La Casa Blanca invitó al público en general a participar en la discusión comunicando sus intereses en: www.HealthReform.gov.

    (Soraya Schwartz es reportera con Hispanic Link News Service. Micah Muscolino también contribuyó con el reportaje y la redacción de esta nota).

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