Elba Leonor Díaz Soccares, de 76 años,
es la mujer colombiana que durante 14 años ha estado recluida en un
hospital psiquiátrico de Nueva Jersey sin que se conociera su
identidad, según informó la Policía de ese estado.

La identificación de esta mujer, que en 1994 fue encontrada en un
centro comercial de Nueva Jersey, desorientada y con sus facultades
mentales mermadas, se ha logrado tras una investigación de varios
años llevada a cabo por el teniente Eduardo Ojeda, de la Policía de
ese estado, en cooperación con las autoridades de varios países de
Latinoamérica.

"Elba es una ciudadana estadounidense que emigró desde Colombia
en 1969 y vivía en Brooklyn (Nueva York), en donde trabajaba en una
fábrica de confección. Era madre soltera", informó Ojeda, mediante
un comunicado de prensa, en el que también señala que su lugar de
nacimiento es la ciudad colombiana de Villanueva (La Guajira).

El policía hispano inició la investigación para identificar a
esta mujer, de quien en un principio se creyó que era originaria de
Barranquilla (Colombia), tras conocer su caso de reclusión en el
psiquiátrico de Hagedorn hace seis años.

"Siento alivio. Se merecía la dignidad de un nombre", dijo el
teniente Ojeda, que también indicó que Elba recibirá ahora
asistencia social y médica estatal y será trasladada a una
residencia.

Según las autoridades de Nueva Jersey, la colombiana padece la
enfermedad de Alzheimer en un grado avanzado y no puede hablar,
aunque en una ocasión dijo su nombre en español, pero no pudo ayudar
en su identificación.

El 4 de noviembre de 1994, Elba fue encontrada en un centro
comercial de Woodbrigde bien aseada y vestida, sin pertenencias y
con una alianza sin grabar, pero nunca nadie informó de su
desaparición, por lo que las autoridades introdujeron los datos de
que disponían en el sistema nacional para personas en su misma
situación.

Los servicios de la Policía de Nueva Jersey iniciaron una
investigación que les llevó a contactar a los consulados
latinoamericanos del área y a trabajar con diferentes agencias
estadounidenses para identificar a esta mujer, además de distribuir
su foto en los medios de comunicación entre agosto y septiembre de
2008.

Como resultado de esa campaña, las autoridades de ese estado
recibieron numerosas llamadas de personas que creían reconocer a
Elba.

"Nos llamaron muchas personas que creían haber encontrado a sus
madres u otros familiares desaparecidos", dijo Ojeda, que indicó que
muchas de las personas que llamaron quisieron quedar en el
anonimato, y que algunas de ellas indicaban que tenía una hija que
vivía en Brooklyn.

Ojeda explicó que sus pesquisas le llevaron a encontrar el
certificado de nacimiento de la hija, en el que aparecía el nombre
de Elba Díaz y Colombia como país de nacimiento.

El policía se puso en contacto con el consulado de Colombia en
Nueva York, que a su vez contactó con las autoridades de inmigración
estadounidenses.

Una comprobación informática de los datos de esta mujer por parte
de los servicios de inmigración permitió encontrar a Ojeda su fecha
de nacimiento y de entrada en EEUU, así como su número de seguridad
social, ciudad de origen y número de pasaporte.

Así Ojeda supo que Elba Díaz nació el 28 de marzo de 1934 en la
ciudad de Villanueva, en el departamento de La Guajira, una zona
pobre y rural de Colombia, y que antes de llegar a Estados Unidos,
vivió en Venezuela.

Ahora se ha sabido que la colombiana tenía dos hermanos y cuatro
hermanas en su Villanueva natal.

De su hija, de quien las autoridades no han revelado la
identidad, Ojeda señaló que identificó a su madre por una fotografía
y que señaló que había perdido el contacto con ella desde 1994.

El teniente agradeció la cooperación a los medios de
comunicación, así como al consulado de Colombia en Nueva York, al
servicio de inmigración de EEUU y a los funcionarios de los
servicios sociales de Nueva York y Nueva Jersey que le ayudaron en
sus pesquisas, además de "a la comunidad latina de Brooklyn y
Manhattan por responder a las informaciones que al respecto dio la
prensa".