El desempleo entre los hispanos de EEUU saltó del 9,7 por ciento en enero al 10,9 por ciento en febrero, un mes en el que la economía perdió 651.000 puestos de trabajo y el desempleo alcanzó su nivel más alto en un cuarto de siglo.

El Departamento de Trabajo informó el viernes de que la pérdida mensual de empleos en febrero fue la más alta desde 1949, y llevó el índice general de desempleo al 8,1 por ciento.

La secretaria de Trabajo, Hilda Solís, recordó que "suman ya unos 4,4 millones los puestos de trabajo perdidos desde que se inició la recesión en diciembre de 2007, y casi 3 millones de personas han estado desempleadas por más de seis meses".

El presidente de EEUU, Barack Obama, también reaccionó a esta cifra tan elevada, y afirmó hoy que "no acepto un futuro de desempleo en este país".

Obama ha propuesto un estímulo económico que apunta a la protección o creación de 3,5 millones de puestos de trabajo en dos años. Algunos economistas opinan ahora que el ambicioso plan presidencial no será suficiente.

Según los datos del gobierno, el número de hispanos desempleados subió de 2,132 millones en enero a 2,416 millones en febrero.

El mes pasado fue el tercero consecutivo en el cual la destrucción de empleos superó la marca de 600.000, algo que no ocurría desde que el Departamento de Trabajo inició la compilación de estas cifras en 1939.

Se calcula que en la actualidad hay en este país 12,5 millones de personas desempleadas, la mayor cifra desde que se empezaron a recabar estos datos.

El Departamento de Trabajo indicó que a fin de febrero había unos 5,11 millones de personas que cobraban el subsidio por desempleo.

Solís indicó que el gobierno "ha actuado ya" para aumentar los beneficios y la duración del subsidio de desempleo, y anunció que el Departamento de Trabajo distribuirá 3.500 millones de dólares a los Estados para que los inviertan en educación, capacitación y creación de nuevos empleos.

Después de un índice de desempleo del 7,6 por ciento en enero, la mayoría de los analistas había calculado que en febrero subiría a alrededor del 8 por ciento.

"Calculo que el desempleo alcanzará un máximo del 9,5 por ciento en el segundo trimestre de 2010", opinó Mark Zandi, economista principal de la agencia Moody's de calificación de crédito. "Ése es un promedio trimestral, de forma que habrá algún mes en que superemos los dos dígitos".

A pesar de los gigantescos programas de socorro al sistema financiero y de estímulo económico aprobados por el Congreso -que suman casi 1,5 billones de dólares desde octubre- "la economía está en la cuesta abajo", dijo Kurt Karl, jefe de análisis en Economic Research Consulting, de Nueva York.

"Además de la pérdida de 651.000 empleos el mes pasado, el sector de la vivienda sigue deteriorándose y la tendencia del consumo sigue siendo negativa", añadió. "La manufactura sigue disminuyendo y por eso el estímulo fiscal esencial para una reactivación económica".

Para Nariman Behravesh, economista jefe en IHS Global Insight, de Nueva York, "la mala noticia es que la producción continúa bajando".

"Igualmente malos son los datos de reducciones sustanciales en el empleo y en las horas trabajadas", añadió. "Desafortunadamente muchas empresas no tendrán alternativa a seguir recortando empleo y horas de trabajo".

En febrero, más de 103.000 empresas e individuos se declararon en bancarrota, y el deterioro del ingreso en los hogares ha dejado a unos 8,3 millones de propietarios con deudas hipotecarias más altas que el valor de sus casas en el mercado.

El informe de hoy muestra que en el sector fabril se perdieron en febrero 168.000 puestos de trabajo después de la desaparición en enero de 257.000. El dato de febrero incluye 25.300 empleos perdidos en la producción de maquinarias y 27.500 en las fábricas de productos de metal.

El sector de servicios perdió en febrero 375.000 empleos después de una erosión de 276.000 en enero. En la construcción desaparecieron en febrero 104.000 empleos después que en enero se perdieron 118.000.

El promedio de horas trabajadas se mantuvo en febrero en 33,3, pero en las fábricas bajó de 39,8 horas en enero a 39,6 en febrero.

Durante febrero al remuneración horaria promedio de los trabajadores subió 3 centavos de dólar, esto es 0,2 por ciento, a 18,47 dólares. Esto representa un incremento del 3,6 por ciento sobre febrero de 2008.