El presidente venezolano, Hugo Chávez,
ordenó el miércoles la expropiación de plantas de la trasnacional
estadounidense Cargill, a la que acusó de "violar" las leyes locales
que garantizan el acceso de la población a alimentos de calidad y
baratos.

"Iníciese el proceso expropiatorio a Cargill", expresó Chávez
durante una reunión del Consejo de Ministros, sin que quedara claro
si la medida afectará solo a las procesadoras de arroz o a todas las
plantas que posee la estadounidense en Venezuela.

Cargill de Venezuela elabora y distribuye aceite, arroz, harina,
pasta, azúcar, café, leche, margarina, levadura y productos para
mascotas.

El mandatario venezolano ordenó, además, que se inicie "una
investigación judicial" contra Cargill, durante la reunión
ministerial trasmitida parcialmente por la televisión estatal VTV.

Durante esa transmisión, Chávez hizo un contacto en directo con
el viceministro de Agricultura, Richard Canán, quien encabezó este
miércoles una inspección a la planta procesadora de arroz "Cristal",
de la estadounidense, en el occidental estado de Portuguesa.

Dicha revisión arrojó, según Canán, que la procesadora de Cargill
no produce arroz blanco, sujeto a regulación de precios, sino otras
presentaciones del cereal no sujetos al control.

También se identificó una "violación en la marcación de precios",
ya que los "paquetes de arroz salen de la planta sin la marcación
del precio al público", dijo el viceministro de Agricultura.

Esa situación, indicó Chávez, constituye una "flagrante
violación" a las leyes locales por parte de Cargill, y produjo una
aguda escasez de arroz blanco en la región de Portuguesa.

"Estos (Cargill) están raspados (...) trasnacional violando las
leyes (...) Prepárenme el decreto (de expropiación) porque no lo
vamos a tolerar", expresó el jefe de Estado venezolano.

Chávez también renovó su amenaza de expropiación a la nacional
Alimentos Polar, de la que mantiene ocupada desde el pasado sábado
una planta procesadora de arroz en el estado central de Guárico.

"Si se ponen cómicos (...) los expropiamos (...) nosotros
pudiéramos expropiar todas las plantas de la Polar (...) los
expropiamos y les pagamos con unos bonos. ¡Esta revolución va en
serio!", expresó el presidente, sin dar más detalles.

Chávez confirmó su idea de una eventual nacionalización de las
plantas de Polar horas después de que la empresa introdujera ante el
Supremo un recurso de amparo contra la medida oficial de "ocupación
temporal por 90 días" de una de sus procesadoras de arroz en
Guárico.

El mandatario ordenó el sábado pasado la intervención de esa
planta de Polar con el argumento de que solo un 10 por ciento de su
producción estaba destinada a la presentación del arroz con precio
regulado, mientras el restante 90 por ciento era empaquetado como
"arroz especial", con precio libre y que dobla el estipulado por el
Estado.

"Señor (Lorenzo) Mendoza (presidente de Empresas Polar), si usted
quiere pelear con el Gobierno, usted verá, y no es con el Gobierno
es con la ley (...) Ojalá la Polar se ponga a derecho, si no se
ponen a derecho, ¡te voy a expropiar Mendoza!", advirtió el líder de
la "revolución bolivariana".

Además, acusó a la empresa de "mentir descaradamente" a la
población cuando califican de "atropello" la medida gubernamental de
inspeccionar sus plantas procesadoras de arroz.

"Ellos (Polar) le compran el arroz a menos de un bolívar (0,46
dólares) el kilo a los productores, que nosotros subsidiamos además
(...) no sudan ni una gota, lo que hacen es trillar el arroz,
limpiarlo, empaquetarlo, y venderlo a 4, 5 bolívares (1,8 ó 2,8
dólares)", el doble del precio regulado, dijo Chávez.