El banco estadounidense Citigroup anunció el martes una iniciativa por la que permitirá que individuos que han perdido recientemente su trabajo y tienen problemas para afrontar su hipoteca puedan hacer pagos menores, informó hoy la entidad.

El programa para propietarios desempleados se aplicará durante un periodo de tres meses a clientes que tienen suscrito un préstamo de vivienda con la entidad y van retrasados en sus pagos mensuales.

Con esta iniciativa que se pone hoy en marcha, los propietarios que cumplan diversas condiciones y deseen acogerse al plan realizarán pagos de una media de 500 dólares mensuales, precisó el banco.

La iniciativa forma parte de un plan más amplio con el que este banco pretende ayudar a sus clientes a no entrar en un proceso de ejecución de su hipoteca y puedan mantener su vivienda.

"El desempleo es una de las mayores preocupaciones para la economía de EEUU en estos momentos y es particularmente inquietante para los tenedores de hipotecas", manifestó el director ejecutivo de CitiMortgage, Sanjiv Das.

Añadió que esta nueva iniciativa para clientes que se han quedado sin trabajo "pretende servir como un puente hacia una solución a largo plazo, ayudando a los propietarios a seguir en su vivienda y en sus comunidades" mientras mejora su situación.

Si el propietario en paro no ha hallado empleo en un periodo de tres meses, el banco analizará las medidas más adecuadas en cada caso y si ha encontrado un puesto de trabajo, pueden reanudar sus pagos mensuales originales o negociar una modificación de su préstamo.

La entidad bancaria considera que miles de propietarios de EEUU podrán usar durante un periodo de dos años este programa de asistencia a desempleados.

Ese plan exige que el préstamo sea para una vivienda que constituye la residencia principal del tenedor, que estén retrasados en dos meses o más en sus pagos y dispongan de fondos para hacer abonos más reducidos que los originales, entre otros requerimientos.

El banco explicó que desde el comienzo de la crisis en el mercado inmobiliario, en 2007, ha ayudado a unos 440.000 propietarios de viviendas, con préstamos por un total de unos 43.000 millones de dólares, a evitar potenciales ejecuciones de hipotecas.

Citigroup también puso en marcha el pasado 12 de febrero una moratoria sobre nuevas ejecuciones de hipotecas, que se extiende hasta el 12 de este mes, en tanto que el Gobierno finaliza los detalles de un plan que permitirá modificar préstamos y facilitar a propietarios en apuros que conserven sus vivienda.