Esta semana los Dominicanos celebran su independencia en la isla y también aquí en Philadelphia.

Para los inmigrantes, las fiestas patrias son una ocasión para recordar las tradiciones de un país añorado y juntarse con la familia y los paisanos.

El 27 de febrero es la fecha de la independencia de la República Dominicana, pero eso no lo dice todo.

Historia de la Independencia

“El 27 de febrero se celebra la independencia, pero paradójicamente esa independencia que se celebra no es una independencia de España, es una independencia de Haití”, contó Rosario Espinal, Directora del Departamento de Sociología de Temple.

“Hubo una independencia efímera en 1821 de España, pero en 1822 Haití ocupó la parte occidental de la isla (ahora la República Dominicana) y la ocupación duró hasta 1844”, agregó la profesora dominicana.  

Juan Pablo Duarte, quien se considera el padre de la patria Dominicana, impulsó el movimiento que llevó a la independencia de Haití.

Duarte era un joven estudiante cuando formó la Sociedad Secreta La Trinitaria en 1838. Se denominaba así porque comenzó con nueve miembros quienes se organizaron en tres células, cada una de tres personas. 

El 27 de febrero de 1844, los rebeldes tomaron la Fortaleza Ozama en Santo Domingo y  dos días  después todos los oficiales haitianos se habían ido del país.

Sin embargo, la independencia del país tuvo corta vida. En 1861 República Dominicana se convirtió en la única ex colonia española que pidió reanexarse a España.

“Había sectores dominicanos que pugnaban por una anexión a España como una forma de protegerse de una posible ocupación haitiana, o simplemente porque no estaban seguros de que era viable mantener una independencia en el país”, contó Espinal.

Por eso los dominicanos celebran también la fecha del 15 de agosto, el día de la declaración del comienzo de la Guerra de Restauración, que llevó a la independencia definitiva de la isla en 1865.

Dominicanos en Philadelphia

Son 7.680 los dominicanos que viven en Philadelphia, de acuerdo a la Encuesta Comunitaria de Estados Unidos de 2007.

La comunidad de Quisqueya se comenzó a asentar en esta ciudad durante los años setenta y la población creció durante las siguientes décadas.

“Ya para los 80 y los 90 hubo un gran flujo que llegó de una provincia del pueblo de Cotuí, se considera que es el segmento más grande de dominicanos que hay aquí en Philadelphia”, contó Facundo Knight, Director del Centro Cultural Dominicano.

En la década de los 90, se estableció otro flujo de dominicanos que llegaron a Philadelphia de otras ciudades del noreste del país, particularmente Nueva York. “Muchas personas comenzaron a ver en Philadelphia una alternativa comparado a lo que uno paga de renta en New York City”, contó Knight.

Hoy los dominicanos se encuentran concentrados en los barrios latinos del norte de la ciudad, pero también hay presencia dominicana en los demás vecindarios de la ciudad de Philadelphia.