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Astronauta puertorriqueño listo para el espacio

Primer astronauta puertorriqueño estrena mensaje en español.

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José Acaba no olvida sus raíces hispanas, como tampoco su vocación de maestro por lo que el astronauta, primer puertorriqueño que viajará al espacio próximamente, ha preparado un mensaje especial en español para los latinos.

En el vídeo, que se estrenó el viernes, este maestro de ciencias encomia a los maestros y estudiantes hispanos a tomar ventajas de las oportunidades de aprendizaje y exploración que ofrece la Agencia Federal de Administración Aeroespacial (NASA, en inglés) y se refiere a su propia experiencia.

"El obtener una educación es lo mejor que uno puede hacer para prepararse para el futuro", sostiene Acaba.

"El aprendizaje es un proceso continuo aún después que uno se ha recibido de la escuela, y yo por ejemplo, cuando me pongo este traje aprendo muchas emociones y cosas interesantes", añade el astronauta mientras enfoca la atención de los estudiantes hacia su indumentaria.

"Cuando me pongo este traje que usamos para entrenar el despegue y aterrizaje de la nave, aprendo muchas cosas emocionantes e interesantes", dijo refiriéndose al uniforme que tanto él como sus colegas llaman "el traje calabaza, por su color naranja y en él llevamos miles de cosas como espejos, radio luces y hasta una bolsa de escape".

Acaba, de 41 años, se encuentra en cuarentena en el Centro Espacial Kennedy, donde aguarda, junto a sus seis compañeros de tripulación, el momento en que abordará el transbordador Discovery rumbo a la misión 119 a la Estación Espacial Internacional, prevista para el pasado día 12 y que fue suspendida luego de descubrir una falla en una de las válvulas que transporta gas de hidrógeno desde los tanques a los motores de la nave.

La misión STS119 del Discovery que con la misma inicia el posible conteo regresivo de la era de los transbordadores espaciales, programada para concluir en el 2010, llevará los últimos paneles solares que completarán la EEI.

En la misma Acaba realizará dos de las cuatro caminatas espaciales que se espera haga la tripulación para instalar dichos paneles que ampliarán además la estación.

El viaje al espacio del astronauta boricua es esperado con gran expectativa tanto por los puertorriqueños en la isla y del centro de Florida que planifican presenciar el despegue de cerca, según dijo a Efe el ingeniero de la NASA José Hernández, quien organiza los preparativos de la visita a Cabo Cañaveral de un grupo de interesados en las ciencias espaciales.

Para los padres del astronauta, la espera bien vale la pena, ya que podría tratarse de un asunto de vida o muerte, según dijo a Efe Ralph Acaba.

"Pensamos que es mejor prevenir que tener que lamentar y por eso agradezco mucho a la NASA que tome todas sus precauciones", aseguró a Efe Acaba, para quien ver a su hijo cumplir su sueño será algo inolvidable.

"Cuando Joe era chiquito siempre estaba junto a su abuelo, mi papá, eran inseparables y cuando Joe vio el vídeo de los hombres en la luna se quedó prendido de eso, pero pensé que era cosas de muchachos, a la verdad que nunca le puse mucha atención a ese asunto", recordó.

"Cuando me llamó a darme la noticia de que lo habían escogido para ser astronauta no lo podía creer, me quedé como anonadado", dijo.

"Papá voy a ser astronauta", me dijo", comentó Acaba mientras se prepara para que nada, ni el estruendo del despegue ni el fuego ni el temblor que ocasiona le impresionen.

"Estoy preparando a mi esposa para que nada la tome de sorpresa, porque ese será un día grande", puntualizó.

La NASA aún no ha determinado la fecha para el próximo lanzamiento del Discovery, el cual no será antes del 27 de febrero.

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