El día de la toma de posesión de Barack Obama los alumnos de entre 3 y 5 años del programa pre escolar Head Start iniciaron su clase hablando de Martin Luther King y Barack Obama.

Sus maestras, Noemí Cancel y Olga Silva, los sentaron en círculo y les prepararon cartulinas y dibujos con fotos de Obama y de Martin Luther King.

En medio del salón de clase, alrededor de 15 niños inquietos escuchan: “Había una vez un hombre llamado Martin Luther King que quería igualdad, es decir, que cualquier niño o niña, sin importar el color de su piel, blanco, negro o café sean uno sólo, porque todos somos iguales”, dijo Cancel.

“El señor Obama hizo que ese sueño del señor King se hiciera realidad, porque ahora él es el primer presidente afroamericano”, agregó.

Después les preguntaron a los niños la función de un presidente.

“Él nos va a ayudar a los hispanos para que nuestros papás puedan trabajar”, gritó la voz de un pequeño que respondió y alzó su mano tan pronto la maestra hizo la pregunta.

Después las maestras le preguntaron el lugar en que había nacido Obama y entre el grupo se escucha una voz “En México”.

Estos niños son muy pequeños aún para entender el acontecimiento histórico que les tocó vivir, sin embargo en sus memorias se quedará el hecho de que un señor King le abrió el camino a Obama y este les abrirá el futuro a ellos si es que algún día aspiran a ser presidentes del país.

Esta futura generación proviene de padres inmigrantes en su mayoría de origen mexicano y son alumnos de la única escuela pre escolar que presta servicios bilingües y biculturales.

La misión del programa es prepararlos para el jardín de niños, además de facilitar su transición en la cultura americana sin perder los valores y la cultura mexicana.

Un ejemplo de esto son los honores a la bandera que se realizan cada lunes cuando se hace el juramento a la bandera mexicana y después el juramento a la bandera estadounidense, mientras que toda la clase la realizan dos maestras alternando inglés y español.  

“Quizás el día de mañana uno de mis alumnos pueda estar en la misma situación que el señor Obama. Es un día muy importante, orgullo para todas las minorías, se ha roto el esquema. Es importante que los niños sepan que hoy se dio ese paso”, dijo Dalia O’Gorman directora del programa. 

El programa Head Start recibe fondos del Distrito Escolar de Philadelphia  y como muchos otros O’Gorman se enfrenta este año con el reto de una difícil situación económica es por eso que le hace un llamado al actual presidente.

“Que no se olvide de la educación, porque esa parte se lastima muy fácilmente cuando están tomando decisiones de cortar recursos. Que no se olvide de las minorías; él viene de una minoría y no sabemos, tal vez uno de nuestros niños pudiera llegar a ser un líder”, dijo O’Gorman. “Él es un padre de familia y sabe lo importante que es estar bien preparado y bien educado”.

La directora también quiso recordarle al presidente algunas de sus promesas durante la campaña.

“Sabemos la crisis es una prioridad pero ójala que cumpla su promesa de que en su primer año va a ayudar con una reforma migratoria que ayude a los inmigrantes no sólo latinos sino de todas las nacionalidades”, expresó.

La mayoría de los padres de familia de los 36 niños del programa no pudieron votar debido a su estatus migratorio. Es por eso que el pasado 4 de noviembre las maestras decidieron tener sus propias elecciones internas con los padres.

“Estábamos en una reunión del día de los muertos hablando de las elecciones y dos maestras, Noemí Cancel y Antonia Ávalos, se ofrecieron a donar sus votos a los padres de la escuela”, dijo O’Gorman.

Sin preguntarles quién podía votar y quién no, las maestras colocaron dos urnas en las que más de 50 padres depositaron su voto y en las que sólo 3 de estos favorecía al republicano John McCain.

 Para Cancel la elección fue fácil ya que ella desde un principio deseaba votar demócrata.

Sin embargo, Ávalos fue más difícil porque el deseo de ella era votar por el candidato republicano. “Yo quería votar por Hillary pero cuando la eliminaron me pareció que McCain tenia más experiencia, pero yo di mi palabra a los padres y cumplí  y ahora si creo que puede haber un moreno y hasta un hispano como presidente porque antes no creía”, dijo Ávalos.

Para Cancel, donar su voto fue algo muy emotivo.

“Sentí que les estaba dando una voz a aquellos que por su ciudadanía no pueden ser escuchados”, dijo.

“Me siento orgullosa de haber hecho eso, fue algo espectacular porque pude hacer algo por ellos”, dijo la boricua.

Una de esas madres fue Celina Vázquez. “Si tuviera papeles le hubiera gustado votar por Obama”, dijo.

“Espero en Dios un día poder ver a un hispano en la casa blanca”, dijo. “Me gustaría que el nuevo presidente viera por los mexicanos, que ya no haya deportaciones porque yo cuando veo en la tele que deportan a la gente me da mucha tristeza y miedo que puedan deportar a mi esposo”.

Una de las pequeñas del programa, Dana Paola Medina Pinos, de 5 años, dijo que está contenta de que ganara Obama porque les va a ayudar a los papás y mamás a buscar trabajo y le mandó decir “que lo quiero mucho”.