Recién llegada de Washington, Dolores Huerta charló con AL DÍA sobre inmigración, derechos laborales, los latinos y la nueva administración de Barack Obama. A continuación les presentamos la entrevista completa.

¿Usted habló con Obama en la toma de posesión?

No, había mucha gente.  Pero yo hablé con él antes de la elección. Le dije que si quería ganar tenía que hacer un esfuerzo muy grande para incorporar en su campaña a los latinos y las mujeres, y que si no hacía eso iba perder. Y lo hizo.

¿Cuáles son los cambios más importantes que él ya ha hecho?

Principalmente con las personas que él está poniendo de encargados de las diferentes agencias como Hilda Solís, que es una persona muy progresista y que él ha puesto en la administración del Departamento de Trabajo. La persona que estaba antes en el departamento de trabajo (Elaine Chao) era una persona que siempre estaba persiguiendo a los derechos laborales en vez de ayudar a la gente trabajadora. Hizo todo lo que pudo para que las uniones (sindicatos) no pudieran tener representación de sus trabajadores. Hilda Solís es muy distinta, siempre trabaja con las uniones, y trata de ayudar a las uniones. La mayor parte de la gente de este país son gente trabajadora. Y no tienen uniones para mejorar sus sueldos o darles beneficios.

Con Obama se está hablando mucho del cambio. Usted comenzó en los 50’s trabajando por los derechos de los trabajadores agrícolas y el acceso al lenguaje, los cuales son temas que todavía no se han resuelto. ¿Qué cambio ha habido y qué ve para el futuro?

Donde ha habido bastante organización hemos visto cambio. Adonde no hay organización, se puede decir que las cosas están iguales o a veces peores. Le puedo dar una comparación. En California, donde la unión estaba organizando muy fuerte, allí tenemos derecho de organizar. Por medio de una elección secreta los trabajadores pueden escoger la unión que quieren que les represente. Los patrones están obligados a negociar con los trabajadores. En California los campesinos tienen lo que no tienen en los otros estados. Si se lastima un trabajador en el trabajo, la compañía tiene que tener aseguranza (seguro) para ellos. Si no están trabajando, les tienen que dar su compensación de desempleo, un cheque cada semana, hasta que trabajen de nuevo. Esas son unas protecciones muy grandes para la gente, y eso no lo tenemos en los otros estados.

¿Esas protecciones también sirven para los indocumentados?

Si, en California, si.

¿Como se organiza a los trabajadores, sean documentados o indocumentados?

Primeramente se tiene que convencer a la gente que nada va cambiar si ellos no participan.  Ellos tienen que hacer esfuerzo para ayudarse ellos a si mismos y si no lo hacen todo queda igual.  Uno tiene que encontrar esas gentes que realmente tienen ganas, que no tienen miedo, y que están dispuestos a salir a organizar. Uno les da la guía, pero ellos son los que tienen que hacer el compromiso que se quieren ayudar.  Y eso no solamente se aplica a los campesinos, se aplica a toda la gente.

Yo ahorita no trabajo con la unión de campesinos.  Tenemos otra organización que he formado yo que llamamos vecinos. Entonces hacemos juntas caseras con la gente. Los organizamos, y luego después nos juntamos y les damos clases de liderazgo. Ya tenemos casi 2.000 personas desarolladas.  Y tenemos a 60 líderes.

¿Cuales son los temas que está tratando esa organización?

Han hecho muchas cosas. Donde nosotros vivimos hace mucho calor, y han abierto la albergas (que estaban cerradas).  Poniéndole presión a los supervisores.  Hemos puesto faroles adonde no existían.  En un pueblo tienen diez calles que no tenían pavimento ni banquetas, y ahora si las tienen.  Hicimos marchas para aumentar los sueldos, y lo aumentamos más de $1.30 por hora.  También tenemos grupos de jóvenes que hemos formado. También levantaron fondos para poner un gimnasio en una escuela que no tenía gimnasio. Cada comité de grupos de vecinos tienen sus propias metas y las alcanzan por medio de trabajar. Estamos trabajando en tres pueblos.  

Un día por mes tenemos un regalo, como un ‘yard sale’ pero no se vende nada, todo se regala.  Y acabamos de repartir 1.600 regalos a los niños de esas areas.

¿Cuando ve usted que tengamos un presidente latino, ahora que tenemos a un presidente afroamericano?

Pues yo espero también tener una presidenta, y una mujer latina.  Pues ya se me hace que las puertas se abrieron.  Podremos ver eso en el futuro.

¿Ante la situación de crisis económica, como se puede lograr que el tema de la inmigración no se deje de lado y que no sean los inmigrantes los chivos expiatorios de la situación?

Bueno eso depende mucho de la gente, no? Tenemos que trabajar, porque mucha gente espera que Obama nos va traer todo, nos va traer el plato servido como se dice. Y no es así.  Lo que tenemos que hacer es trabajar en todas nuestras áreas para ponerle presión a los congresistas y a los senadores para que den el voto para una ley de legalización. Y si no hacemos eso no va pasar. Porque Obama solamente puede firmar una ley que le traigan a su escritorio.

Lo que está pasando con la ley de inmigración es que los grupos derechistas están bien organizados, son pocos pero han puesto mucha presión a los oficiales locales para que pasen esas leyes anti inmigrantes. Y nosotros no estábamos organizados.

Lo que yo miro es que muchos de los que trabajan con los grupos inmigrantes no comprenden muy bien el proceso legislativo. Y hay mucho pleito entre ellos.  La última vez que pasamos la ley de amnistía en 1986 habían menos grupos y trabajamos muy bien para pasar esa ley.  En cada área, la gente le puso presión a sus congresistas. Así es como ganamos el voto. Ahora se puede decir que tenemos mejor oportunidad. Tenemos hoy un presidente que está dispuesto a firmar una ley de legalización si la podemos pasar.

¿Usted piensa que es posible ver una reforma migratoria significativa en los próximos cuatro años?

Sabe que, primeramente yo voy a quitar esa palabra de reforma, porque no dice nada. Vamos a hablar de legalización porque es lo que necesitamos.  Tenemos que educar al pueblo, acordarles a todos ellos que están en los pueblos de nosotros que sus padres eran inmigrantes también.  Y que en Estados Unidos siempre la legalización ha sido la forma en que la gente se ha hecho ciudadano desde el principio de este país. Y también informarles que estos grupos anti inmigrantes son los mismos grupos racistas que peleaban en contra de la gente de color en el sur.  Son las mismas personas.  

¿Usted esta en Philadelphia para dar un discurso en el simposio de Martin Luther King de la Universidad de Pennsylvania.  Que va ser el enfoque de ese discurso?

Mi enfoque va ser que también nosotros tenemos que eliminar el racismo en nuestras gentes, porque sí existe. Ahora tuvimos una elección adonde el voto latino fue muy importante para que ganara Obama y eso fue un paso adelante muy grande para nosotros. Pero sí existe el racismo entre nosotros. Y el sexismo en contra de las mujeres. Y también tenemos la discriminación en contra de las personas de diferente orientación sexual.  Tenemos que trabajar para eliminar esas discriminaciones que existen en nuestra gente. También nos tenemos que organizar más si queremos eliminar la discriminación en contra de nosotros, como en las escuelas, en los trabajos, en todo.  

Martin Luther King en sus últimos años de trabajo estaba haciendo una campaña para unir a la gente pobre de distintas razas. ¿Usted piensa que ese trabajo tiene relevancia hoy?

Sí tiene, porque la única razón que aquellos que son avariciosos, y los poderosos y los fuertes ganan es porque la gente está dividida y mal informada. Nosotros tenemos que agarrar información que nos puede ayudar.  El enfoque de Martin Luther King se cambió de nomás atacar la discriminación, la segregación a mirar las cuestiones económicas.  De eso se trataba el Poor People’s Campaign (Campaña de la Gente Pobre).  Eso es lo que tenemos que hacer ahora.  

El año pasado cuando fui a hablar a los colegios le decía a la gente; mira lo que está pasando en nuestro país. Cuando agarren el periódico, vayan a la página de negocios, y allí es donde van a ver a los verdaderos criminales. Hay tanta gente que perdió sus hogares, pero mira aquellas personas que eran responsables, que estaban ganando sueldos de cientos de miles de dólares. Y sin ninguna clase de castigo para ellos.

Ahora en los últimos meses si se está viendo la avaricia y como están gastando el dinero de nosotros.  El sueldo mínimo hoy en día debe de estar arriba de veinticinco dólares la hora.  ¿Que tenemos? Siete, ocho dólares y la gente cree que eso es mucho dinero. La gente está sufriendo mucho.  Tenemos que mirar que es lo que está pasando en nuestro gobierno.  Tenemos que envolvernos en la política.

¿Que piensa que pueden aprender de las generaciones mayores los latinos jóvenes que quieren crear un cambio?

Pueden mirar los logros que se han hecho y comprender que ellos también tienen ese poder.  Y que no dejen que las barreras los paren.  Y también no nomás enfocarse en ellos mismos, pero saber que una persona que tiene su educación, que ya entiende la cosa, tiene una responsabilidad también para traer a otros con ellos.  No nomás buscar el camino para ellos mismos, pero que sea para la comunidad. Como dice César Chávez, una educación tiene que ser del corazón.

En español cuando nosotros usamos la palabra educación tiene mucho sentido porque ser educado es tener conciencia, mirar las necesidades de su vecino, ser civilizado. Es muy distinta la palabra educación. Uno de campesino que nunca ha ido a la escuela puede ser educado, una persona como Cesar Chávez nunca fue a la preparatoria. Educación en español es una palabra mucho más fuerte. En inglés cuando uno dice ‘education’ se refiere a la escuela formal. Pero tenemos muchas personas que han ido a los colegios de Harvard y Yale, y son los que están haciendo la guerra, son los que están matando gente, los que están haciendo robo del pueblo. La educación tiene que ser muy distinta.