El encargado de negocios de la embajada de EEUU en Caracas, John Caulfield, abogó hoy por un "diálogo respetuoso" entre su país y Venezuela, a pesar de las "diferencias", y se mostró "optimista" respecto a la futura relación.

"Creo que hay la intención de ambos países de empezar un diálogo que puede llevar a una relación normal, porque la relación no es normal ahora", dijo en declaraciones a Efe el diplomático estadounidense en la sede de la legación en Caracas donde se siguió en directo la investidura de Barak Obama como presidente de EEUU.

"A pesar de las diferencias que tenemos, y que vamos a tener, creo que podemos mantener un diálogo respetuoso, en que podemos diferir en ciertas cosas, pero al mismo tiempo descubrir que tenemos más en común de lo que pensamos", manifestó.

Caulfield, que está al frente de la representación diplomática estadounidense en Venezuela desde la expulsión el pasado septiembre del embajador Patrick Duddy, señaló que él se sentía "optimista" y que "las cosas solo pueden mejorar" entre ambos países, aunque reconoció que "requiere trabajo".

Indicó que "ya ha empezado la conversación" con el Gobierno venezolano "con la invitación del canciller la semana pasada", en alusión a su reunión con el ministro Nicolás Maduro.

A raíz de ese encuentro, en la sede de la Cancillería venezolana, la embajada estadounidense publicó un comunicado en el que el encargado de negocios "agradeció la oportunidad de sostener esta conversación franca y cordial sobre las relaciones bilaterales" con el ministro venezolano.

Preguntado hoy sobre los señalamientos formulados en su contra por el presidente venezolano, Hugo Chávez, acerca de una supuesta reunión con opositores en Puerto Rico, Caulfield comentó que, en su opinión, el asunto "ya está superado", al tiempo que reiteró que él nunca tuvo el presunto encuentro.

En posteriores declaraciones con medios venezolanos, el diplomático subrayó que la llegada de Obama a la Casa Blanca supone una "oportunidad para un cambio en EEUU y un cambio en las relaciones de EEUU con el resto del mundo".

Reiteró la necesidad de "empezar un diálogo" con Venezuela y, tras señalar que el embajador Duddy "no va a regresar a Caracas", recordó que la designación de un nuevo diplomático "no es un proceso corto".

"Lo importante es utilizar" la comunicación "para empezar conversaciones", comentó Caulfield, quien aseguró también que el encargado de negocios venezolano en Washington ha sido invitado a los actos de investidura del presidente Obama en la jornada de hoy que calificó de "histórica".

La semana pasada, en declaraciones a la prensa, el encargado de negocios estadounidense había manifestado su desconcierto por señalamientos en su contra respecto a la supuesta reunión con políticos opositores venezolanos en Puerto Rico.

Caulfield reconoció que estuvo recientemente en la isla para "asistir al casamiento de unos amigos", y que, en concordancia con las normas diplomáticas, notificó su viaje al Ministerio de Relaciones Exteriores de Venezuela.

Por ello, manifestó su desconcierto ante la afirmación de Chávez de que expulsaría a un funcionario diplomático de Estados Unidos, que no identificó, si llegaba a comprobar que participó en la supuesta reunión en Puerto Rico.

Según dijo el mandatario venezolano, en ese encuentro celebrado en un "hotel de Puerto Rico", los representantes opositores recibieron directrices de asesores estadounidenses para la campaña en contra de la reforma constitucional que impulsa a fin de poder optar en 2012, por tercera vez consecutiva, a la ratificación en la Presidencia.

Chávez, que ha acusado en repetidas ocasiones al Gobierno del ya ex presidente George Bush de "conspirar" contra Venezuela, y contra su persona, expulsó en septiembre al embajador estadounidense en "solidaridad" con una decisión similar que había tomado el presidente boliviano, Evo Morales.

El Gobierno de EE.UU., a su vez, expulsó entonces al embajador de Venezuela en Washington, Bernardo Álvarez.