El reloj marcaba las 11:24 p.m. del 30 de diciembre de 2008, Rosa Cabrera, madre de Rafael Torres, recibió una llamada de su hijo, quien acababa de ser arrestado.

“Me dijo, ‘ma te quiero mucho, I love you’”, dijo Torres.

Esa sería la última conversación que tendría con su hijo, quien murió en custodia de la Policía de Philadelphia el 31 de diciembre pasado.

La madre de Emanuel Torres quiere saber por qué murió su hijo, y se pregunta si él había pedido ayuda desde su celda, o si le faltó atención médica que quizás le podría haber salvado la vida.

“Hay que hablar para que no le hagan eso a otro preso”, dijo Cabrera.

A Torres se le encontró muerto a las 8:40 a.m. en la Unidad de Detención de Policía (PDU) menos de 12 horas después de haber sido arrestado la noche anterior en la esquina de la calle Clearfield con la C.

La tía de Emanuel, quien pidió que no se revelara su identidad, identificó el cadáver de su sobrino en la oficina del Médico Forense (MEO), órgano municipal que investiga la causa de muerte en las situaciones repentinas, violentas o sospechosas.

Ella habló con Natalie Ann Young, Investigadora Forense de MEO. “Ella me dijo que cuando a él lo encontraron, había una jeringuilla… …ella me preguntó si él era diabético”, dijo.

Esto la confundió. Su sobrino no era diabético y encima de todo le dijeron que también se le encontró con una dosis de glucagon, el cual se utiliza para regular el nivel de azúcar en personas diabéticas. 

La tía de Torres después habló con George Pirrone, Detective del Departamento de Homicidios de la Policía de Philadelphia, quien le dijo que su sobrino no fue encontrado con una jeringuilla.

“Dijo que quizás alguien había confundido una ‘punta nasal’ con una jeringuilla”, agregó la tía.

Una punta nasal es un aparato médico usado para dar oxígeno, que consiste de un tubo que pasa por debajo de la nariz, con una apertura debajo de cada fosa nasal.

“Pero si ya él estaba muerto, ¿por qué le pusieron oxígeno?”, se preguntó la tía de Torres.

Según ella, a él le llevaron una bandeja de comida a su celda a las 7 a.m., y a las 8:40 a.m. lo llamaron para presentarse frente al Juez. Cuando Torres no respondió, se dieron cuenta que él había muerto. Pirrone y Young refirieron todas las preguntas de AL DÍA a sus respectivas oficinas de prensa.

Jeff Murran, portavoz de MEO, dijo que la muerte fue accidental, causada por intoxicación de múltiples drogas. 

Torres era asmático, y según su familia, llevaba un inhalador cuando ingresó a la cárcel. Ellos se preguntan si esta condición quizás agravó su situación.

Cuando Torres fue arrestado, tenía $280 de heroína en su posesión y enfrentaba cargos de posesión con intención de distribuir, según la policía.

“Aunque él fuera usuario de drogas o lo que sea, la ética de ellos es que si él necesitaba asistencia médica ellos tenían que proveérsela”, dijo la tía de Torres. La PDU, conocida popularmente como el “Roundhouse”, es el primer punto de entrada para las personas arrestadas por la Policía de Philadelphia, y allí esperan desde un par de horas a un par de días a presentarse frente a un Juez. 

Según su procedimiento, la policía debe preguntar a las personas que arresta si padecen de una condición médica que requiere medicamento.

Los oficiales de policía no están autorizados para dispensar medicamento a los encarcelados.  El médico a cargo de la PDU dispensa medicamentos a petición de la policía.

Si la persona arrestada se ve visiblemente intoxicada, y el oficial haciendo el arresto evalúa que está en peligro mortal, se le lleva a un hospital.

El caso está bajo investigación por Asuntos Internos y el departamento de Homicidios de la Policía de Philadelphia, dijo Frank Vanore, portavoz de la dependencia.