La actividad económica de Estados Unidos, que entró en recesión hace un año, se contrajo entre julio y septiembre a un ritmo anual del 0,5 por ciento, la peor cifra desde comienzos de 2001, informó el Departamento de Comercio.

En el tercer trimestre, el gasto de los consumidores, que en Estados Unidos equivale a más de dos tercios del Producto Interior Bruto, disminuyó un 3,8 por ciento, lo cual sustrajo 2,8 puntos porcentuales del PIB, según el dato oficial.

Los mercados reaccionaron favorablemente al informe del PIB que, básicamente, confirmó los cálculos preliminares y disipó las preocupaciones de que la recesión hubiese sido aún más profunda en el tercer trimestre.

El dato sobre la primera contracción del PIB desde la recesión de 2001, que duro sólo ocho meses, coincidió con los informes desalentadores acerca del sector inmobiliario.

Con una economía que ha perdido puestos de trabajo por once meses consecutivos -un total de 1,9 millones de empleos desde enero- y la persistente restricción del crédito, la mayoría de analistas calcula que el PIB en el cuarto trimestre tendrá una contracción de entre 4 y 6 por ciento, lo que podría ser la mayor desde comienzos de la década de 1980.

Las compras domésticas -el valor total de bienes y servicios comprados por los habitantes de Estados Unidos- bajaron 1,5 por ciento entre julio y septiembre después de una caída del 0,1 por ciento en el trimestre anterior.