No es fácil tomar una decisión para los peloteros que buscan un nuevo contrato, pero el torpedero venezolano César Izturis lo hizo al irse con los Orioles de Baltimore y el jardinero Raúl Ibáñez, nacido en Nueva York y de origen cubano,  se decidió por los Phillies.

Mientras que el torpedero dominicano Rafael Furcal sopesa cada una de las ofertas que le están llegando y ahora se ha centrado en las que ha recibido de los Bravos de Atlanta y los Dodgers de Los Ángeles, los dos últimos equipos para los que ha jugado.

El piloto de los Angelinos de Los Ángeles, Mike Scioscia, también quiere lograr buenos fichajes, como el deseado jardinero dominicano Manny Ramírez y en los Padres de San Diego ya se habla de la posibilidad de la venta del equipo.

Izturis dejó a los Cardenales de San Luis para irse a la Liga Americana después de fichar por dos años y cinco millones de dólares con los Orioles.

La pasada temporada, Izturis, de 28 años, bateó .263 en 135 partidos con los Cardenales y fue tercero en la Liga Nacional con porcentaje de fildeo de .980.

"Esta es una buena oportunidad para jugar cada día, que es lo que deseo", declaró Izturis. "Creo que necesitaban a un buen torpedero defensivo. Sólo quiero ayudar al equipo a ganar".

Izturis ganó un Guante de Oro en el 2004 con los Dodgers y también lo eligieron para el Partido de las Estrellas en el 2005.

Los Orioles buscaban desde el 2007 un campocorto titular desde que enviaron al dominicano Miguel Tejada a los Astros de Houston y han utilizado a seis jugadores en esa posición esta temporada, entre ellos el mexicano Juan Castro y el puertorriqueño Alex Cintrón.

Izturis llega a un equipo que lleva 11 temporadas consecutivas con marca perdedora, aunque espera que con su aportación la racha cambie a partir del 2009.

"Este es un buen equipo con muchos jóvenes, algunos con los que he jugado antes, además aquí también hay tradición, una combinación perfecta en el deporte del béisbol", comentó Izturis.

El bateador ambidiestro conectó . 290 contra lanzadores derechos y .245 contra zurdos en el 2008. También se robó 24 bases con los Cardenales.

Izturis tiene promedio de .260 en su carrera en las mayores, que comenzó en el 2001 con los Azulejos de Toronto para luego jugar con los Cachorros de Chicago y Piratas de Pittsburgh.

Ibáñez también cedió firmar con los campeones de la Serie Mundial, los Filis, y lo hizo por tres temporadas y 31,5 millones de dólares, un salario que le mejora considerablemente lo que ganó con los Marineros de Seattle.

Las partes habían llegado al acuerdo el viernes, pero todavía faltaba el examen físico de rigor. El descendiente de cubanos reemplazará en el jardín izquierdo a Pat Burrell, quien se convirtió en agente libre.

Ibáñez, a pesar de sus 36 años, bateó .293 la temporada pasada, con 43 dobles, 23 jonrones y 110 remolcadas con los Marineros.

El bateador zurdo tiene promedio en su carrera de .286 con 182 cuadrangulares y 794 impulsadas con los Marineros y los Reales de Kansas City.

El jardinero hispano recibirá una bonificación de 2 millones de dólares por firmar, y salarios de 6,5 en el 2009, y 11,5 millones de dólares en el 2010 y 2011.

Quien no se ha decidido todavía por un nuevo equipo y contrato es Furcal, al que no le faltan ofertas sobre la mesa, pero que no acaban de convencerle, aunque todo parece indicar que los Bravos y los Dodgers quedarían en la carrera por firmar contrato con el dominicano, con ventaja para los primeros.

La situación parece aclararse después de que el lunes por la mañana se decía que el dominicano estaba ya en negociaciones con los Atléticos de Oakland, que le hacían una oferta de 38 millones de dólares.

Mientras, Scioscia no ha tenido problemas en decir públicamente que su equipo de los Angelinos tratará de conseguir los servicios del jardinero dominicano Manny Ramírez, el pelotero más codiciado del momento, por considerarlo una pieza ideal en la novena de su equipo.

A pesar que los Angelinos intentan fichar al primera base Mark Teixeira para cubrir sus necesidades de poder con el bate, Scioscia no descartó optar por Ramírez si fuera necesario.

"Sería una buena pieza para nuestro equipo", declaró Scioscia, en entrevista con la emisora de radio KLAA 830 AM. "Manny Ramírez es un pelotero, y mientras esté practicando duro, jugando duro y produciendo, y comprenda el concepto de trabajar en equipo --algo que se que lo hace y lo comprende-- es un tipo que trabaja muy, muy duro en lo que aporta".

Ante las dudas sobre si podría llevarse bien con Ramírez en su novena luego de su altercado con el dominicano José Guillén, Scioscia aseguró no tener reparos para contratarlo, fuera de las limitaciones económicas del equipo.

"Obviamente discutimos asuntos de personalidad. Pero no descartamos a Manny. Cuando está motivado --lo demostró en la última parte de la temporada-- este tipo es uno de los mejores talentos en este deporte", subrayó Scioscia.

Después de pegar 27 cuadrangulares con 104 impulsadas en la temporada de 2004, Guillén fue enviado por los Angelinos a los a los Expos de Montreal a cambio de los venezolanos Juan Rivera y Maicer Izturis.

"Nuestro equipo ha estado unido por 10 años. En realidad, hemos tenido un incidente bien documentado con José Guillén, y eso es todo. No creo que demandemos nada de nuestros jugadores más allá de lo que otras organizaciones u otros dirigentes le piden a sus profesionales", agregó Scioscia.

No suenan los mejores vientos en la organización de los Padres, que milita en la Liga Nacional, después que se ha sabido que el dueño del equipo, John Moores ha comenzado el proceso para averiguar si hay candidatos a comprarlo.

Moores contrató a un prestigioso bufete de abogados para conocer a los potenciales compradores y junto con el grupo Goldman Sachs ya analizan a los mejores candidatos para vender la franquicia completa y no sólo en partes de acciones.

Los Padres pasaron a ser propiedad de Moores en 1995, luego que pagó una cantidad cercana a los 80 millones de dólares, sin embargo, en la actualidad, el conjunto está valuado en casi los 385 millones de dólares, para ocupar el puesto número 19 entre los 30 equipos que hay en las Grandes Ligas.