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Hablar solamente español limita acceso a servicios de salud

Los hispanos adultos que sólo hablan español en Estados Unidos tienen mayores dificultades para acceder a servicios de salud, según un estudio sobre…

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“Encontramos que los hispanos adultos del país, cuyo idioma predominante es español, representan una comunidad muy vulnerable y con menos acceso a cuidados y servicios de salud preventivos”, afirmó Annette DuBard, investigadora del Centro Shep de Salud y Servicios Sociales de la UNC.

Los hispanos adultos que sólo hablan español en Estados Unidos tienen mayores dificultades para acceder a servicios de salud, según un estudio de la Universidad de Carolina del Norte (UNC).

La investigación realizada por Annette DuBard y Ziya Gizlice, del Centro Shep de Salud y Servicios Sociales de la UNC, publicada en la edición de septiembre de la Revista Americana de Salud Pública, se basó en un universo de 45.076 adultos en 23 estados del país, donde el 90 por ciento de la población es hispano.

Los datos fueron extraídos del Sistema de Factores de Riesgo y Comportamiento entre 2003 y 2005.

El estudio comparó 25 indicadores de salud entre latinos que hablan inglés con hispanos que solamente dominan el español.

"Encontramos que los hispanos adultos del país, cuyo idioma predominante es español, representan una comunidad muy vulnerable y con menos acceso a cuidados y servicios de salud preventivos", afirmó DuBard.

Según estadísticas del Censo de 2006, uno de cinco residentes en el país habla en su hogar otro idioma diferente al inglés y uno de diez domina "más o menos" el inglés.

"Hasta el momento, los métodos de supervisión del progreso de salud estaban limitados a los de habla inglés y no reflejaban la diversidad poblacional del país", agregó DuBard.

Las investigadoras también encontraron que los hispanos de primera generación sufren menos de enfermedades crónicas, obesidad y padecimiento por fumar que aquellos de segunda generación pero éstos realizan menos actividades físicas.

Adicionalmente, menos de la mitad de los hispanos que hablan únicamente español no tienen seguro de salud ni tampoco médico de cabecera, y uno de cada cuatro no buscó asistencia en el último año por su situación económica precaria.

"Las limitaciones del idioma y el acceso de salud son más predominantes en regiones del país con crecimiento significativo de población hispana", resaltó DuBard.

Para Dubard, esto ocurre porque los "estados están menos" preparados y no poseen la "infraestructura requerida" para atender a esta nueva población tan diversa.

En Carolina del Norte, que se ubica entre los diez estados del país con aumento de hispanos, se nota esta tendencia y además la falta de seguro médico como otro barrera que impide el acceso a los servicios de salud.

De acuerdo con estudios de UNC, cerca del 60 por ciento de hispanos en el estado no cuenta con un seguro de salud.

"Aunque el hispano tenga seguro médico prefiere ir a un departamento de salud con personal médico que domina su idioma que a una clínica con intérpretes", afirmó Gloria Sánchez, portavoz del Departamento de Salud de Carolina del Norte.

Según Sánchez, los hispanos adultos no "confían en los intérpretes" y prefieren "ser atendidos por un médico o una enfermera bilingüe".

"Definitivamente la barrera del idioma impide a los hispanos recibir la atención médica y de prevención como lo apunta este estudio", resaltó Sánchez.

Según William Vega, profesor de la Escuela de Medicina David Geffen de la Universidad de California, es la "pobreza" y no el "lenguaje" el culpable de la falta de acceso a servicios de salud entre los hispano-americanos.

Dubard añade que la situación económica de muchos inmigrantes, estado migratorio, bajos niveles de educación, también son factores que contribuyen a impedir el acceso a cuidados de salud.

Un reporte del Hospital de Filadelfia, publicado este mes en la misma revista de salud, concluyó que niños nacidos fuera de este país desde el 2000 tienen menos posibilidades de contar con un seguro médico que los nativos.

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