Ecuador estudia licitar el campo petrolífero de Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT), la reserva más grande del país, en enero de 2009, si hasta esa fecha no recibe suficientes ofertas compensatorios para mantener el crudo bajo tierra.

Así lo dijo a Efe el ministro ecuatoriano de Petróleo, Galo Chiriboga, en una entrevista a Efe en Viena, donde hoy participará en la 149 conferencia ministerial de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

Especialmente debido a una respuesta positiva del Bundestag (el Parlamento alemán), Ecuador ampliaría el plazo previsto para conseguir de la comunidad internacional apoyo financiero para evitar la explotación del yacimiento, situado en una zona ecológica muy sensible.

A cambio de esa actitud, Quito exige a la comunidad internacional una compensación de unos 350 millones de dólares al año.

Según el ministro, en el proyecto ITT se ha avanzado con el trabajo de la comisión de técnicos creada en el ministerio de Exteriores, y Ecuador está ahora a la espera de que la comunidad internacional reaccione a su propuesta.

"He abordado el tema con el secretario general de la OPEP", después de que en la reunión anterior, en marzo pasado, la delegación ecuatoriana presentara el proyecto, que "obtuvo el respaldo" de la organización, explicó.

Pero para concretar la cooperación, Quito deberá buscarla de forma bilateral con cada país miembro, y no con la OPEP como organización: "Ese fue el resultado de la reunión" del lunes, dijo.

"Con Austria hicimos una visita al ministro de Desarrollo, le propusimos que sea uno de los países que promueva ese proyecto en Europa. No hemos avanzado en ese tema", reconoció Chiriboga.

En cambio, recordó que sí hubo progresos en Alemania, ya que el Parlamento de ese país remitió una carta formal al Gobierno ecuatoriano diciendo que Alemania estaría dispuesta a cooperar con esa iniciativa.

"El plazo para el Bundestag fue ampliado hasta el mes de enero. Creo que el mes de enero será ya la fecha tope en donde, si no hay reacción, básicamente impulsaremos una licitación doble", es decir, para recibir tanto ofertas para la explotación petrolera como para el mantenimiento del crudo bajo tierra, explicó.

Añadió que Quito evalúa también una tercera alternativa, aún en fase de estudio y que consistiría en una solución intermedia, con la protección ambiental de una parte de la zona, y la explotación petrolera en otra.

Además de Alemania, también "España se mostró dispuesta a cooperar con cuatro millones de euros para la estructura administrativa que maneja el proyecto", y ha habido varias personas individuales que han manifestado su apoyo, aseguró Chiriboga.

El ITT es uno de los planes insignia del Gobierno de Rafael Correa y consiste en dejar bajo tierra, sin explotar, los 960 millones de barriles de crudo pesado que se calcula tiene ese campo, con el fin de proteger la frágil biodiversidad del bosque amazónico.