El presidente de Ecuador, Rafael Correa, calificó hoy de "buena noticia" el anuncio de Estados Unidos de que el centro de operaciones que tiene en la base de Manta para luchar contra el narcotráfico se cerrará de forma anticipada y saldrá antes de noviembre de 2009.

"Es una buena noticia. De acuerdo al tratado, teníamos que anticipar a Estados Unidos que ya no íbamos a renovar el acuerdo y éste finalizaba en noviembre de 2009, pero tenían un año más para irse, es decir, ellos podían quedarse hasta noviembre de 2010, de acuerdo al tratado", dijo Correa en una entrevista con la radio La Luna.

El cónsul estadounidense en la ciudad costera de Guayaquil, Douglas Griffiths, anticipó ayer que el centro de operaciones que su país mantiene en Manta saldrá el próximo año.

"Según la notificación del Gobierno de Ecuador, ellos no van a renovar el convenio. Vamos a salir antes de noviembre de 2009", dijo Griffiths

El funcionario estadounidense añadió que "lamentablemente el cierre (del centro de operaciones) va a dejar un hueco", en referencia al proceso para combatir el narcotráfico.

Al ser consultado por la referencia a ese "hueco", Correa respondió hoy que "si quieren controlar el narcotráfico que pongan la base en los países que producen drogas, pero Ecuador no es productor de drogas".

En todo caso, Correa reiteró que el concepto de soberanía de su Gobierno contempla, entre otros, el "no tener soldados extranjeros en el suelo patrio".

En 1999 el Gobierno ecuatoriano suscribió con Estados Unidos un acuerdo para que militares estadounidenses se instalaran en la base de Manta, en la provincia de Manabí, para luchar contra el narcotráfico en la región.

Desde su campaña electoral, el actual jefe de Estado aseguró que en caso de ganar las elecciones no iba a renovar el acuerdo con Estados Unidos, que vence en 2009, y este año ya hizo la respectiva notificación oficial sobre el fin de convenio