La felicidad de los seguidores de una ley que prohíbe fumar en lugares públicos en Pensilvania sufrió un revés cuando fue rechazada por el Senado por 31 votos a favor y 19 en contra y que la pospuso para una segunda revisión la próxima semana.

El hecho representa un golpe para la Cámara de Representantes, el gobernador Ed Rendell y para quienes ya celebraban y daban por hecho su aprobación.

Chuck Ardo, jefe de prensa de la gobernación, dijo que hubo "desilusión del gobernador por el rechazo a esta ley ya quienes sufren son las personas expuestas al humo de los fumadores que encienden sus cigarros en lugares públicos sin consideración a la salud de quienes no fuman".

Agregó que "está comprobado por la Asociación del Corazón que no solamente los fumadores padecen de problemas cardiacos, sino los que inhalan el humo, y que en última instancia son víctimas inocentes las que sufren también".

Por otro lado, indico que si "reducimos el número de pacientes enfermos por el humo del cigarrillo disminuirán los costos de seguros para estos pacientes".

Sobre los derechos de los fumadores dijo que "nadie tiene derecho a enfermar a otros tampoco, y eso es exactamente lo que hacen los fumadores cuando encienden un cigarro en lugares públicos en donde las personas que no fuman no tienen opciones".

Afirmó que el "gobernador espera que el próximo lunes cuando los senadores se vuelvan a reunir para decidir el futuro de esta ley, la aprueben y se la envíen para que la firme y se convierta en ley".

Algunos senadores demócratas que están contra la ley argumentaron que de esa forma gobiernos locales, como el de Allegheny y Scranton, que ya decidieron prohibir fumar en lugares públicos  pierden ese poder de decidir sobre el tema por sí mismos. El proyecto, sin embargo, no interfiere con la prohibición de fumar establecida hace año y medio por la ciudad de Filadelfia.

Propuesta por el senador republicano, Stewart J. Greenleaf, la ley prohíbe que se fume en restaurantes, edificios gubernamentales, y oficinas y da libertad de imponer sanciones al departamento de salud y a entidades de salud.
Esta prohibición no incluye casinos, a excepción de dos en Filadelfia, cuartos de hoteles, clubes privados, lugares donde se juega bingo y bares.

La ley cuenta con el apoyo de la Asociación del Corazón de PA y la Asociación Estadounidense del Pulmón, que aseguran que mejorará el nivel de vida tanto de los fumadores como de los que aspiran el humo por el solo hecho de estar expuestos a él.