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Latinos donan poco

Sólo el 55 por ciento de los pacientes latinos llega a obtener un donante de transplante debido a la poca cantidad de donantes registrados.

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Desde hace tres años Cliff Ackerman se dedica de tiempo completo a
buscar donantes de médula ósea en el norte de Texas. Para él lo más
difícil ha sido buscar donantes hispanos, a pesar que son muchos los
latinos que necesitan un transplante.  

“Necesitamos
que el mensaje llegue a esta población”, dijo Ackerman, quien asiste a
los eventos latinos y reuniones de iglesias hispanas para crear
conciencia. “No se qué es lo que pasa, si es que no conocen en qué
consiste o hace parte de la cultura”.

La cifra de quienes
esperan un donante de medula ósea va en aumento. Sólo un 30 por ciento
de éstos encuentra el donante en algún miembro de su propia familia. El
resto tiene que esperar a que, con suerte, alguien con quien sean
compatibles se registre como voluntario en la lista del Programa
Nacional de Donantes de Médula Ósea, (NMDP).

Por otro lado,
sólo el 55 por ciento de los pacientes latinos llega a obtener un
donante de transplante debido a la poca cantidad de donantes
registrados.

“No es común que los hispanos y las minorías en
general hagan parte del programa”, dijo Steve Lovelace, director del
Programa Nacional de Donantes de Médula Ósea. “Entre los hispanos es
más difícil”.

Las minorías no están representadas en la NMDP
debido a que se necesita concientizar más a la población respecto al
tema de la donación de órganos. Existe un alto nivel de falta de
información y confusión, así como escepticismo en torno a las
instituciones médicas.

La donación de médula ósea no es la
donación de un órgano, sino que se extrae la médula líquida del hueso
pélvico. Por lo tanto, se trata de una intervención breve que se
realiza en el hospital con anestesia. Después de unas semanas, la
médula ósea del donante se repone completamente.

La médula
ósea es el tejido de consistencia esponjosa que se encuentra dentro de
algunos huesos, como los de la cadera y el muslo. Este tejido contiene
células madre, las cuales pueden desarrollarse en glóbulos rojos y
blancos. (Los glóbulos rojos son los que transportan oxígeno a través
del cuerpo y los blancos combaten infecciones y plaquetas que ayudan a
la coagulación de la sangre).

Quien recibe un transplante de médula ósea puede empezar una vida nueva.

Algunas
de las personas que necesitan transplantes de médula ósea son los
pacientes de leucemia, linfoma u otro tipo de enfermedades.

“Es
muy fácil participar”, dijo Lovelace. “Si alguien está en la lista,
está ayudando a la gente sólo por el hecho de estar ahí. Es mejor hacer
algo que no hacer nada”.

Para ser donante de médula ósea, los
interesados pueden registrarse en línea o llamar al teléfono de la
NMDP. Deberán llenar un formulario con información personal y someterse
a una pequeña muestra de sangre para conocer su tipo de tejido.

“Con algo tan sencillo podrían estar salvando una vida”, dijo Lovelace.

Vivo gracias a un donante

Raquel
Khan nunca perdió la esperanza de que su hijo Abraham de cuatro años
saldría adelante después de haber sido diagnosticado con leucemia. Lo
único que necesitaba era un donante que fuera compatible con él.   

La
búsqueda, sin embargo, no fue fácil. Khan recibió ayuda de NMDP,
quienes buscaron en sus listas de donantes a nivel nacional y en el
extranjero. Durante mucho tiempo, no encontraron a nadie.

Era
tanta la desesperación de esta madre que entre sus amigos y familiares
comenzó una cadena de oración para pedirle un donador. Después de
esperar y tener paciencia, finalmente lo encontraron en California.

“Fue
como un milagro y también con la ayuda de NMDP. Es que encontrar
alguien que fuera compatible para él era más difícil,  él es mitad
hispano y mitad paquistaní”, dijo Khan. “Pero igual los hispanos no
donan y no hacen parte de estos programas hasta que le pasa a alguien
en la familia o a alguien que conoce”.

Después de 16 meses de
recibir trasplante de medula, Abraham dejó las pastillas y hoy en día
con sus cuatro años corre y hace todas las actividades propias de un
niño de su edad.     

Una de las actividades de la familia
durante algunos fines de semana es buscar donantes de medula ósea en
los eventos culturales y de salud, especialmente entre los hispanos.

“Hay que hacerlo. Quizás otros niños como mi hijo necesitan la oportunidad de vivir y un donante los puede ayudar”, dijo.

Para mayor información visite: www.marrow.org o llame al 1800-MARROW-2

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