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"Ni llamaron a avisar que yo no iba a la escuela"

En próximas ediciones padres, educadores y estudiantes que no han abandonado sus estudios darán su versión sobre la deserción escolar a propósito de un foro…

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DE
IZQ. A DER. KRISTINA GARCÍA, Laqwanda Boston, Brenda Anduján,
Victalicia Rodríguez y Sasha Bernard. Atrás, Christian Lorenzo y
Gabriel Rodríguez. David Cruz/AL DÍA

En próximas ediciones padres, educadores y estudiantes que no han
abandonado sus estudios darán su versión sobre la deserción escolar a
propósito de un foro previsto para el próximo 17 de mayo.

Christian Lorenzo sólo aprendió a pelear durante sus días en Edison
High School. Al menos es lo único que recuerda. Y al menos eso fue lo
que lo hizo convertirse en un "drop-out", en dejar la escuela a los 17
años y no saber qué hacer con su vida, como él mismo comentó.

"Era
cuestión de cuidarse todos los días. Me levantaba pensando en la brega
de ir a la escuela y tener que pelear", dijo. "Y es que si no lo haces
te van a seguir molestando. No se trata de aprender sino de mostrar que
usas la mejor ropa y que puedes ser mejor que todos. Así no tenía ganas
de estudiar".

Sin embargo, decidió retomar sus estudios porque nadie en su casa ha terminado la escuela.

"Mi
hermana me motiva a seguir estudiando, a terminar. Nadie lo ha hecho en
casa y aunque no sé qué quiero hacer aún, al menos quiero obtener mi
diploma", dijo el joven que actualmente trabaja en busca de su GED a
través del programa "E3 Power", que provee Congreso de Latinos Unidos.

Pero
así como Lorenzo más jóvenes que alguna vez abandonaron la escuela han
encontrado en programas alternativos una manera de retomar el camino
educativo y recuperar el tiempo perdido.

Es el caso de
Victalicia Rodríguez, de 17 años, quien se ausentó por más de 90 días
seguidos de las aulas de Edison High School antes de que sus padres se
enteraran de que ya no quería ir a la escuela.

"Nadie llamó
para decirle a mis papás que yo no iba a la escuela", dijo Rodríguez.
"Pareciera que no les importa si estaba o no ahí".

Así, dijo, dejaré de ser una estadística y podré ir a la universidad.

La
posibilidad de que estos y otros muchachos pudieran regresar a la
escuela era difícil porque contaban ya con una edad por encima del año
escolar que habían abandonado o habían obtenido muy pocos créditos
académicos.

Sin embargo, todo se facilitó gracias a los
programas que ofrecen planteles como Fairhill Community High School,
North Philadelphia Academy o E3 Power.

Desde que estos
programas fueron creados, y como parte de un trabajo conjunto con el
Distrito Escolar de Filadelfia, son varios los estudiantes han obtenido
los créditos suficientes para terminar su educación media superior.

Cumbre analizará deserción

La crisis de la deserción escolar es algo que afecta a estudiantes latinos de mayor manera que a cualquier grupo étnico.

Según
cifras del Distrito Escolar, apenas 4 de cada 10 estudiantes latinos
que entraron en el 2001 a las preparatorias de Filadelfia terminaron
sus estudios.

La coalición para Servicios a la Juventud del
Noreste de Filadelfia (ENPYSC) y Project U-Turn analizarán esta crisis
en una cumbre el próximo 17 de mayo en la escuela St. Boniface, en el
2014 N. Mascher Street.

El foro "Today I'm Dropping In" (Hoy
regreso a la escuela), es parte de un esfuerzo que busca crear un plan
que identifique soluciones al problema y promueva la participación
ciudadana para atacar esta crisis, señaló la organización del evento.

En
noviembre "Project U-Turn" divulgó en el reporte "Promesa sin
cumplir"no sólo el alto índice de deserción escolar al que son
propensos los latinos, sino que este grupo está al fondo de la tabla en
cuanto al número de alumnos que se graduaban a tiempo.

Mientras los varones latinos apenas sobrepasan el 40 por ciento de graduación a tiempo, el 54 por ciento de las latinas lo hace.

Ambos grupos ocupan el último lugar de la tabla que presenta el reporte publicado a finales del 2007.

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