En una época en que el odio racial no debería existir, Pensilvania ha vivido crímenes de odio, como el caso de Shenandoah, en que el joven mexicano Luís Ramírez perdió la vida a manos de estudiantes de High School que lo golpearon.

Con el afán de combatir el odio racial y fomentar la educación en la tolerancia entre los estudiantes de la zona, la Liga Antidifamación (ADL), cuya misión es asegurar la justicia y el trato justo entre los ciudadanos, organizó una conferencia para estudiantes de 33 escuelas de Filadelfia y suburbios de Pensilvania.

Uno de los temas principales en la conferencia de siete horas que se llevó a cabo en la Universidad de Pensilvania fue el de “Intimidación cibernética”, es decir,  el uso repetido de odio por medio de mensajes de texto, en internet, por teléfono o cualquier otra forma de comunicación tecnológica.

La conferencia fue parte de un programa de ADL llamado “Sin lugar para el odio”, el cual es apoyado por 46 organizaciones religiosas, educativas, comunitarias, étnicas y aquellas que hacen cumplir la ley.

De acuerdo con un estudio de ADL del 2001 al 2006, el acoso vía internet aumentó el 50 por ciento. Además, el  42,4 por ciento de los que reportaron ser amedrentados a través de internet también reportaron serlo en la escuela.

Durante la conferencia, cientos de estudiantes de diferentes razas y culturas se reunieron para hablar de estos temas.

“Me di cuenta de que hay muchos niños con ansias de cambiar el mundo y reducir el odio y la intolerancia”, dijo Jonathan Krouse, subdirector de la ADL.

Durante el evento, no solo los estudiantes participaron, sino que también los maestros formaron parte de los talleres.

“La educación es necesaria en todos los niveles, es por eso que los maestros están aquí para aprender también”, dijo Barry Morrison, director regional de la ADL.

“Pasan cosas todos los días, hay estudios que muestran el cambio en los números de diferentes etnias y también que dicen que las personas blancas serán una minoría y creo que es bueno estar preparados para el futuro”, dijo Morrison.

Los estudiantes de escuelas privadas, católicas, charters y judías se mostraron interesados y entusiasmados con los diferentes talleres impartidos por miembros de la ADL.

“Me gusta aprender acerca de la cultura de otra gente, me gustaría definitivamente regresar a esta conferencia”, dijo Sandra Oyvyekere, de la escuela Academy of Notre Dame.

Por su parte, Allison McCallister, de la escuela Bishop McDevitt, se mostró contenta con lo que aprendió. “Creo que debes de conocer a las personas antes de juzgarlas”.