Un programa de la organización College Board permite a estudiantes que dominan el español obtener créditos universitarios, que además de acortar la duración del período de estudio pueden ayudar a disminuir el costo de una carrera.

“La mayoría de los estudiantes que toman el CLEP nos dicen que los mayores beneficios que ofrece es el ahorro del costo y el ahorro de tiempo”, dijo Ariel Foster, directora ejecutiva de College-Level Examination Program (CLEP).

Según cifras de la organización, cerca del 90 por ciento de los estudiantes que participan en el programa han indicado les ayudó a culminar sus estudios en un período más corto y el 70 por ciento señaló que el programa hizo una diferencia en sus posibilidades de financiar los estudios.

“Una de las mayores preocupaciones de los estudiantes que van a la universidad es el costo y el tiempo cada vez mayor para culminar una carrera”, agregó la representante.

Cerca del 70 por ciento de las personas que toman las pruebas de CLEP trabajan al menos medio tiempo, de acuerdo con datos de College Board.

El examen permite a los estudiantes obtener desde 3 créditos universitarios hasta un máximo de 12, que es el equivalente a 4 semestres en créditos, lo que significa un ahorro de entre 600 a 2.400 dólares en costos de matrícula en un programa de estudios de cuatro años de una universidad o college público, según la organización.

Foster, aseguró que el programa es especialmente bueno para aquellos estudiantes que han aprendido el español en el entorno familiar.

De acuerdo con la representante, la prueba de español de CLEP ha experimentado un aumento en la demanda cada año, que sólo en el último ha sido de 7 por ciento.

El examen se puede llevar a cabo en cerca de 2.900 centros de estudios universitarios en Estados Unidos y la puntuación de la prueba tiene una escala de 20 a 80 puntos.

La prueba tiene un costo de 72 dólares, más la tarifa que las universidades cobran, que usualmente es de 15 dólares adicionales, y no establece restricciones con respecto a la edad, formación o estatus migratorio de quienes la toman.

El examen, que tiene cerca de 120 preguntas y dura aproximadamente 90 minutos, mide el nivel de comprensión del idioma español tanto escrito como hablado.

La organización recomienda prepararse y estudiar antes de tomar la prueba, aunque se domine el idioma, para aumentar las posibilidades de obtener la mayor cantidad de créditos.

El sitio web de College Board (www.collegeboard.com/clep) ofrece información general sobre el proceso de inscripción, los requisitos y ejemplos de pruebas CLEP para guiar a los estudiantes durante el proceso.

Además del español, la organización lleva a cabo exámenes que permiten obtener créditos universitarios en otras 33 materias, entre las que se encuentran otros idiomas como el francés y el alemán, o psicología, sociología, química, biología o cálculo.

Muchas de estas pruebas miden el nivel de conocimiento de una materias correspondiente a un curso semestral y en algunos casos equivalente a un curso de un año o hasta dos.