Miembros de la comunidad de hospitalidad y hotelería se reunieron el 27 de enero en el Centro de Convenciones de Filadelfia para dar la bienvenida y presentar a la nueva presidenta y directora del Philadelphia Convention & Visitors Bureau (PHLCVB), Julie Coker Graham.

Coker Graham, quien trabajó durante 21 años en la gerencia del hotel Hyatt antes de trabajar con dicha oficina en el 2010, es la primera mujer afroamericana en dirigir PHLCVB.

“Me encanta Julie Coker Graham; es una persona maravillosa y una profesional entusiasta que pone una cantidad de energía y pasión incomparable en lo que hace”, dijo John McNichol, presidente y CEO del Pennsylvania Convention Center Authority. “En el corto tiempo en que hemos trabajado juntos, les puedo decir que Julie tiene unos zapatos muy grandes que llenar con la salida de Jack Ferguson de la PCVB, pero también que nombramiento más excelente la que tomó PHLCVB en elegir a Julie Coker Graham para dirigir esta fantástica organización”.

El primero de enero, Coker Graham se convirtió en la nueva presidenta y directora ejecutiva de la PHLCVB, asumiendo el cargo luego de que el ahora expresidente Jack Ferguson se retiró en diciembre. Coker Graham se unió a la PHLCVB en el 2010 como vicepresidenta de la división de la convención y fue ascendida a vicepresidenta ejecutiva para la PHLCVB en junio de 2014, como parte de un plan de sucesión estratégico.

Al subir al escenario, Coker Graham recibió el fuerte aplauso de su familia, amigos y compañeros y luego expresó lo enormemente feliz que se sentía y habló sobre la maravillosa travesía que ha vivido en la ciudad de Filadelfia.

“¿Por qué llegó el momento para Filadelfia?”, dijo Coker Graham. “Los residentes de Filadelfia son quienes hacen esta ciudad maravillosa; contamos con atracciones culturales excepcionales, restaurantes galardonados, pero lo que realmente hace que Filadelfia sea un gran consorcio es trabajar juntos por una meta común. Esa meta común es que la ciudad gane. No se trata de individuos ni organizaciones individuales, se trata de que Filadelfia gane. Y todos nosotros, sin duda, podemos hacerlo”.

Coker Graham también anunció que la National Medical Association, la organización más antigua y más grande que representa a médicos y profesionales de la atención médica afroamericanos en Estados Unidos, realizará su convención en Filadelfia en julio del 2017.

Este evento que se celebrará del 27 de julio al 3 de agosto del próximo año, atrayendo a 3.500 asistentes y generando más de 5 millones de dólares en impacto económico para la ciudad, según indicó Coker Graham.

El alcalde de Filadelfia Jim Kenney también estuvo presente en el evento y recordó el momento en que conoció a Coker Graham por primera vez y cómo supo que ella estaba destinada para grandes cosas. 

“La conocí hace muchos años y desde la primera vez supe que era una estrella”, dijo Kenney. “Ella [Coker Graham] cuentaba con todos los aspectos de personalidad, inteligencia y dinamismo. El mejor rostro que podíamos tener en el área de la hospitalidad”.