Education Next, una publicación sobre política educativa, descubrió que la matriculación en las escuelas públicas ha descendido un 4%, lo que equivale a casi 2 millones de estudiantes en los últimos dos años. Varios factores contribuyen al descenso de las matriculaciones en las escuelas públicas y en las escuelas públicas concertadas; la preocupación por el entorno seguro, la pandemia de Covid-19, el mandato de la máscara y la mala calidad académica. 

Preocupación por la seguridad del entorno y la pandemia de Covid- 19

El reciente aumento de los tiroteos en las escuelas y los entornos de aprendizaje hostiles han afectado a la percepción del público sobre la seguridad de las escuelas para los estudiantes. Estas preocupaciones sólo se intensifican cuando las escuelas están situadas en entornos inseguros, infestados de drogas, y las repercusiones de la presión negativa de los compañeros que sigue afectando a la salud mental de los jóvenes estudiantes. 

Estas preocupaciones son, sin duda, lo suficientemente válidas y apremiantes como para que los padres quieran proteger a sus hijos mediante la educación en casa. Según estadísticas recientes sobre la educación en casa, los estudiantes que se educan en casa superan académicamente a los de la escuela institucional. El estudio concluye que hay 3,7 millones de estudiantes educados en casa en los EE.UU., de los cuales la mayoría de los educadores en casa están en Carolina del Norte, Florida y Georgia. 

Según los datos de educación en el hogar del Censo, los hogares que educan en el hogar se duplicaron durante la pandemia de Covid, hasta el 11,1%. La cantidad de educadores en casa en 2021 en Carolina del Norte era de 179.900 alumnos, en Florida de 143.431 alumnos y en Georgia de 85.510 alumnos. 

El Departamento de Educación de Pensilvania informa que 15.637 estudiantes fueron educados en casa en el año fiscal 2020-2021. 

Sin embargo, durante la pandemia, Education Next informa que en la primavera de 2020, el 81% de los escolares en los EE.UU. estaban matriculados en escuelas de distrito, pero "la ansiedad de los padres sobre la educación de sus hijos se había intensificado." Muchos padres consideraban que sus hijos no estaban recibiendo un aprendizaje adecuado y que la enseñanza a distancia o en línea sólo hacía que sus hijos se quedaran atrás. 

Sin embargo, las preocupaciones de los padres disminuyeron en la primavera de 2022, en parte porque las escuelas relajaron las políticas diseñadas para minimizar la propagación de Covid, como afirma Education Next. 

Mandato de la máscara 

El mandato de la máscara solo hizo que los padres temieran por sus hijos, especialmente los estudiantes de preescolar que no podían cumplir con la regla del mandato de la máscara. Education Next revela además que "el 34% de los estudiantes cuyos padres son republicanos y viven en estados rojos nunca fueron obligados a enmascararse en el año escolar 2021-22, en comparación con el 20% de los que viven en estados azules, el 21% de los que tienen padres demócratas que viven en estados rojos y el 5% de los que tienen padres demócratas que viven en estados azules." 

Aunque esto podría ser cierto, la encuesta encontró que otras alternativas de escolarización han aumentado la inscripción; la inscripción en escuelas privadas aumentó al 10% en 2022 desde el 8% en 2020. Además, el número de estudiantes de escuelas charter aumentó del 5% al 7%. 

La relajación de la máscara mejoró notablemente las evaluaciones de los padres sobre el bienestar de sus hijos y la capacidad de las escuelas para atenderlos. Sin embargo, los requisitos de mascarilla variaron según el sector, el 19% de los niños de las escuelas de distrito no estaban obligados a llevar mascarilla, pero el 33% de las escuelas privadas y el 26% de las escuelas de pago evitaron ese requisito, según informó Education Next.

Mala calidad académica

La calidad de la educación varía, especialmente para los estudiantes negros e hispanos, que suelen ser víctimas de acoso y peleas en las escuelas. 

Education Next informa de que los padres del 40% de los estudiantes consideraron que las peleas o el acoso escolar eran un problema en la escuela de sus hijos en 2022, mientras que el 9% de los padres subrayaron la gravedad del problema. En total, el 43% de los niños del estado azul se enfrentan a este problema, frente al 35% de los niños del estado rojo. 

Los padres de los estudiantes negros e hispanos son más propensos a considerar las peleas y el acoso como un problema en la escuela de sus hijos. "El 45% de los estudiantes hispanos y el 44% de los estudiantes negros, los padres informan de las peleas y el acoso como un problema en su escuela, en comparación con el 37% de los estudiantes blancos" informa Education Next.