Esta semana se despertó la polémica porque el lanzador Joel Piñeiro puso en duda su participación en el Clásico Mundial de Béisbol porque supuestamente el dirigente José Oquendo le dijo que sería utilizado como relevista, no como abridor.

Piñeiro dijo el martes al diario Primera Hora que Oquendo le comunicó que la rotación abridora estaría compuesta por Javier Vázquez, Ian Snell y Jonathan Sánchez.

"Estoy un poco frustrado por eso. Entiendo que yo debo ser uno de los lanzadores abridores. Me merezco ese respeto. Si no es como abridor, no voy a ir", expresó el pitcher de los Cardenales de San Luis.

Piñeiro dijo que tuvo un desacuerdo con Oquendo cuando originalmente le indicó que sería el cuarto abridor, algo que sería casi igual a no lanzar debido al formato del Clásico.

"Todavía no entiendo por qué no me incluyen como abridor. Esto no tiene nada que ver con Jonathan (Sánchez) ni con Ian Snell. Es que yo me merezco mejor trato", aseguró.

Por otro lado, el torpedero Miguel Tejada afirmó el martes que jugará con el equipo dominicano en el Clásico Mundial de Béisbol a pesar de haberse visto envuelto en un escándalo por mentir en una pesquisa sobre el uso de drogas en Grandes Ligas.

"Voy a estar en el Clásico a pesar de lo que pasó y también jugaré el próximo invierno con las Águilas Cibaeñas", dijo Tejada el martes en una entrevista con la emisora dominicana RPQ 1080 AM.

La República Dominicana integra el grupo D junto a Puerto Rico, Holanda y Panamá y jugará en el estadio Hiram Bithorn, de San Juan, en la primera ronda.

La novena cubana

Encabezados por el pitcher Pedro Luis Lazo, los peloteros cubanos ya iniciaron la preparación especial rumbo al segundo Clásico Mundial de Béisbol.

El as de la rotación cubana le dio un voto de confianza a los jóvenes talentos del grupo que consideró como "mejor que la del último clásico".

El derecho Yunieski Maya, apoyado en su velocidad y slider, lidera la serie cubana en juegos ganados y perdidos (9-2) y en promedio de efectividad (1.51).

Además entre los 13 lanzadores destacan cuatro zurdos, Norberto González, Yulieski González y Maikel Folch, presentes en la primera edición del torneo y el novato Aroldis Chapman, el rey de los ponches en la serie cubana en la cual dejó a 89 bateadores con el madero al hombro.

El hombre que guió a la novena cubana hasta la final del Clásico en el 2006 confesó su respeto por Australia, México y Sudáfrica, los otros integrantes del Grupo B.

Los grandes ausentes

El inicialista Albert Pujols dijo que no participará en el Clásico Mundial de Béisbol con la República Dominicana, ya que no será cubierto por el seguro del evento.

"Me encantaría jugar en el Clásico, pero no voy a estar porque no me quieren asegurar para el torneo", dijo Pujols en una conferencia telefónica celebrada en las oficinas de la Liga Dominicana de Béisbol.

Pujols, de 28 años, fue operado del codo derecho al finalizar la temporada pasada y cayó en un renglón que le impide jugar en el torneo mundialista. Otros dominicanos como Vladimir Guerrero, Carlos Peña y Fausto Carmona cayeron en la misma categoría.

Pujols se une a una larga lista de peloteros estelares que no estarán en el Clásico Mundial de Béisbol. Durante el fin de semana, Venezuela anunció que no contará con los servicios de Johan Santana por la misma razón del seguro.

"Los Cardenales me iban a pagar un seguro aparte si yo quería jugar, pero (la compañía) no me quiere asegurar. Es más, yo mismo hubiera pagado mi seguro de mi dinero si tenía que hacerlo", dijo el toletero.

Pujols fue informado de la noticia por el gerente general de los Cardenales, John Mozeliak el domingo en la noche.

Por su parte, el pitcher Francisco Liriano dijo que probablemente no jugará con el equipo dominicano en el Clásico Mundial de Béisbol.

El serpentinero de los Mellizos de Minnesota indicó que prefiere concentrarse en los campos de entrenamiento de su club.