Ciudadanos y activistas ecologistas en Rincón, Puerto Rico están protestando por la construcción de una alberca que forma parte de los condominios Sol Y Playa en las afueras de la playa pública Los Almendros.

Dicha playa es el hogar de una especie de tortugas marinas en peligro de extinción, que utilizan la arena como lugar de puesta para sus huevos.

Alrededor de 200 manifestantes de Rincón pasaron días protegiendo la playa y liberaron las crecientes tensiones acumuladas durante el año pasado con respecto a los proyectos de colonización y condominios en terrenos públicos.

Durante la protesta, los lugareños se reunieron alrededor de la cerca de concreto, cantando y coreando “la playa es para la gente”, mientras una fuerte presencia policial miraba.

Los manifestantes demolieron la puerta que bordeaba la construcción de la alberca, alegando que estaba demasiado cerca de la playa. El sitio también viola la Ley federal de especies en peligro de extinción, una ley que se aplica para proteger los hábitats de las tortugas marinas en esa misma playa.

La representante Mariana Nogales Molinelli del Movimiento de Victoria Ciudadana y portavoz de los manifestantes, dijo que no han dañado ninguna propiedad en el sitio de construcción.

“Ha habido violencia por parte del estado”, dijo Nogales Molinelli al San Juan Daily Star. "La policía ha hecho un uso excesivo de la fuerza".

Los guardias de seguridad interrumpieron a los manifestantes y lanzaron insultos homofóbicos contra una pareja gay. Los videos también muestran a una joven manifestante siendo agarrada por el cabello por un oficial de policía y el uso de fuerza excesiva en muchos otros casos por parte de los oficiales.

Los ciudadanos de Rincón también están frustrados con los políticos involucrados en el desarrollo de la alberca. El gobernador Pedro Pierluisi anunció el sábado que debe cesar la violencia.

“Pido prudencia y respeto”, dijo el gobernador. “El derecho a protestar es incuestionable pero no hay derecho a la violencia o daño a la propiedad privada porque eso es un delito. Se puede aplazar pero tenemos que defender los derechos de todos ”.

Pierluisi también afirmó que la policía tiene derecho a proteger el desarrollo de la alberca.

Dijo que “el gobierno de Puerto Rico tiene el deber de garantizar estos derechos [de protestar], y si es necesario, la Policía de Puerto Rico intervendrá para garantizar el orden”.

Los manifestantes están en proceso de presentar una denuncia contra los agentes de policía que utilizaron fuerza excesiva para sofocar manifestaciones.

Los desarrolladores del condominio Sol y Playa decidieron detener la construcción de la alberca del complejo debido al aumento de las protestas y la atención de las redes sociales.

Por el momento, los vecinos no saben cuándo volverán a construir la alberca.

Puerto Rico ha pasado por un puñado de devastadoras pérdidas y destrucciones de su tierra, especialmente durante los últimos cinco años. La isla aún se recupera del trauma del huracán María, un desastre natural responsable de la pérdida de casi 3.000 vidas.

Las secuelas del huracán María también dejaron a Puerto Rico con más de $90 mil millones en daños.

La isla también está experimentando un aumento en los asesinatos de personas transgénero. En 2020, seis personas transgénero fueron asesinadas en la isla. A finales de enero, Pierluisi declaró el estado de emergencia y firmó una orden ejecutiva para concienciar sobre los asesinatos.

Puerto Rico también se está recuperando de la pandemia de COVID-19. Hasta ahora, más de 178.000 personas han sido diagnosticadas con el virus y 2.568 han perdido la vida hasta el 26 de julio de 2021.

Las manifestaciones continúan ya que muchos lugareños siguen acampando en la playa, escuchando música y cantando, en un esfuerzo por proteger el territorio público.