El Philadelphia Latino Film Festival (PHLAFF) regresa del 19 al 21 de junio a la ciudad del amor fraternal, con una mayor diversidad de filmes, paneles, presentaciones, bajo una nueva dirección y más grande que nunca. 

“Tenemos un fin de semana lleno de distintos tipos de programación para celebrar la diversidad de expresiones del cine latino”, dijo Marángeli Mejía Rabell, quien este año tomó cargo como directora del festival.

La fiesta de apertura este viernes incluye la exhibición de la serie de cortometrajes ‘Tengo Talento’, del director californiano Eli Jacobson-Fantauzzi, sobre la búsqueda de una nueva generación de artistas de música folclórica, hip hop y jazz en Cuba; así como la presentación en vivo de la banda de percusiones Timbalona y la banda de hip hop Agudos Clef —todo en una recepción y cóctel con duración de tan solo dos horas—.

“Pueden venir a tomarse un trago con nosotros después del trabajo, precopear, disfrutar los cortometrajes, entrar en ambiente con la música en vivo, y después disfrutar de una noche fuera”, dijo Mejía Rabell.

Respecto a la variedad de países representados en el festival, agregó que hay filmes dirigidos por cineastas latinos de EE.UU. así como latinoamericanos.

El sábado se llevará a cabo la exhibición del filme dominicano ‘Bestia de Cardo’, dirigido por Virginia Sanchez Navarro, en que una joven mujer adinerada se ve forzada a regresar a la pequeña ciudad en la que creció y a enfrentar la doble moral de la sociedad que dejó atrás. 

Le sigue ‘Lorca, Coffee with a Side of Juju’, un cortometraje sobre la deconstruccción del cuerpo, la memoria y el sonido, en la que el músico local Daniel de Jesus colaboró con el artista multidisciplinario David Antonio Cruz, de Nueva York. 

Después viene el filme mexicano ‘Cuatro Lunas’, en el que el director Sergio Tovar Velarde presenta cuatro historias de amor y aceptación protagonizadas por cuatro hombres homosexuales de distintas edades, desde un niño de 11 años hasta un anciano. 

Quizá uno de los filmes más esperados es ‘El Libertador’, una producción venezolana que sigue la lucha de Simón Bolívar, desde su propio punto de vista, por la independencia en Latinoamérica.

El domingo llega el filme cubano ‘Canción de Barrio’, en la que el director Alejandro Ramirez documenta un concierto del músico Silvio Rodriguez en uno de los barrios más pobres de La Habana y un tour que lo llevó a descubrir la dura realidad de la isla.  

Le sigue el filme ‘The Lookout’, en el que el director venezolano Gordon Milcham residente en Los Ángeles, cuenta la historia de una mujer que se casa con un policía de Los Ángeles que está obsesionado con la muerte de su anterior esposa en un robo.

Otro esperado filme es el debut en EE.UU. de ‘The Last Colony’, en el que el director Juan Agustín Márquez, boricua residente de Los Ángeles, explora el debate del estatus de Puerto Rico y presenta diversos puntos de vista sobre la libre asociación, la estadidad e independencia de la isla.  

El festival cierra con el documental dominicano ‘Yo Soy la Salsa’ sobre la vida y carrera del músico Johnny Pacheco, y la historia de este género musical. 

Este foro antes conocido como Filadelfia Latin American Film Festival (FLAFF) — con “F”, como se escribe el nombre de la ciudad del amor fraternal en español — fue fundado en el 2012 por David Acosta y Beatriz Vieira. Este año se llevó a cabo una serie de cambios para renovar su imagen y se cambió el nombre a Philadelphia Latino Film Festival (PHLAFF) — con “Ph”.

“El cambio fue un esfuerzo colectivo con mucho respeto a nuestros fundadores que tuvieron la visión de que Filadelfia necesitaba un festival como éste que se llevará a cabo cada año”, dijo Mejía Rabell. “Filadelfia ha sido muy estratégica en desarrollar una marca y presentar la ciudad como un mercado principal; renovar la marca del festival era lo adecuado en el momento adecuado”.

Por otra parte, se llevó a cabo un cambio en la junta directiva de la cual aún forman parte dos de los miembros fundadores; José Benítez y Sandra Thompson.

“Invitamos a la mesa a personas apasionadas sobre la cultura y las artes, sobre su comunidad, que están bien conectados y que son influyentes en su campo”, agregó Mejía Rabell.

Entre los nuevos miembros de la junta directiva se encuentra Jennifer Rodriguez, directora de la Oficina de Inmigrantes y Asuntos Multiculturales del Alcalde (MOIMA); Josue Duarte, vicepresidente de mercadotecnia de Esperanza; Rafael Alvarez, quien trabaja con la concejal María Quiñones-Sánchez y es presidente de la junta de GALAEI; y Jessica Lopez, ex editora de Where Philadelphia.

“Queríamos traer una mayor diversidad de gente que participará en la planificación para asegurarnos de contar con una programación poderosa para celebrar no solo nuestra herencia sino también nuestra experiencia como latinos en el 2015”, dijo Mejía Rabell.

Por otra parte, esta es la primera vez que el festival cuenta con en equipo de comunicaciones, el cual es liderado por Adriana Arvizo, quien formó parte de Visit Philadelphia antes de ser llamada hace unos cuantos meses para trabajar en la nueva administración de Tom Wolf; y que además cuenta con al participación de la bloguera Leonor Robles Brennen, de Redsoles & Stilettos;  Cecilia Huesca, directora de relaciones públicas de Philly Alternativo; Laiza Santos, a cargo de las redes sociales, y Didier García, como director de arte y diseño.

Además de la exhibición de filmes, incluyendo algunos que contarán con sesiones de preguntas y respuestas por parte de los creadores, se llevarán a cabo dos paneles; uno sobre el cine como herramienta de cambio social, y otro en el que mujeres artistas emergentes que han desarrollado su obra de maneras poco convencionales hablarán sobre cómo han trazado su propio camino.

“Algunos cineastas participarán vía Skype y además vamos a compartir las conversaciones via Periscope, lo que permitirá a quienes no tienen la capacidad de estar con nosotros ser parte del festival”, dijo Mejía Rabell. 

Por otra parte, se llevará a cabo la segunda entrega de los Premios LOLA, que fueron fundados el año pasado, y los cuales reconocen una categoría distinta del cine en cada edición.

En esta ocasión, se reconocerá al mejor cortometraje de entre unas 30 obras que fueron enviadas al festival, mientras que el ganador y los cortometrajes finalistas serán mostrados en una exhibición más adelante.

Como parte de esta nueva etapa del festival, PHLAFF busca consolidarse como una organización que ofrecerá programación a lo largo del año. 

“Queremos asegurarnos de que la marca de PHLAFF siga creciendo no solo invitando al público a asistir a una exhibición sino llevando las exhibiciones a ellos, presentando estrenos durante el año y organizando, por ejemplo, exhibiciones comunitarias en parques”, dijo Mejía Rabell. “Esperamos que esto lleve a una diversificación continua tanto de nuestra audiencia como de nuestro equipo, incluyendo a gente joven que está abierta a expandir y explorar otras maneras de llevar el cine latino a la comunidad”.

Para los amantes del cine, hay una variedad de pases que permiten acceso a todos los eventos durante uno, dos o los tres días del festival, incluyendo la fiesta de apertura. Por otra parte, hay boletos individuales para cada función y paquetes de boletos para ver tres filmes por tan solo $10 cada uno. Boletos a la venta aquí. 

“El cine latino es para todos”, dijo Mejía Rabell. “Queremos asegurarnos de ofrecer programación de interés para nuestra comunidad pero también para la ciudad a gran escala. Queremos que todos en Filadelfia sean parte de esto”.