Los reglamentos de las tarjetas de crédito se harán más fáciles de consultar para los consumidores con la llegada del mes de febrero. Mientras tanto, tenga cuidado.

“Las compañías de tarjetas de crédito están tratando de crear diversas formas para compensar la posible pérdida de ingresos y para minimizar sus riesgos financieros en vista del incremento de la morosidad de las tarjetas de crédito y las tasas de incumplimiento”, comenta Bill Hardekopf, Gerente General de LowCards.com, un sitio que ayuda a que los consumidores evalúen las tarjetas de crédito. Esto es lo que puede encontrar:

Tasas de interés y pagos más altos

Las tasas variables están reemplazando a las tasas fijas, y es probable que aumenten ambos tipos de cargos.

A mediados de junio, Karl Wilcox de Winder, Georgia, se enteró de que la tasa de su tarjeta de crédito había subido de 5.99 por ciento a 12.99 por ciento. Luego, Chase le dijo a Janice, su esposa, que para mantener una tasa de 3.99 por ciento en su tarjeta, que al parecer era buena para la vigencia del saldo, se requería un pago mínimo mensual de 5 por ciento del saldo, y no del 2 por ciento, elevando su pago mensual de casi $200 a cerca de $450. Los Wilcox decidieron cerrar sus cuentas para nuevas compras y liquidar los saldos según los términos antiguos. “Hemos sido buenos clientes por casi seis años”, sostuvo Janice, “ellos no nos dieron una razón que justifique esos cambios”.

Más cargos

Revise si su banco ha elevado los cargos de su tarjeta por concepto de  transferencia de saldo, o por préstamo de efectivo. Analice con cuidado su extracto bancario y sea conciente de los pagos fijos que debe realizar como cuota de manejo o el monto por otras tarjetas afiliadas.

Límites de crédito reducidos

Algunos límites se han reducido a la mitad. Si cuenta con un saldo de $4.000 en una tarjeta con un límite de $10.000, un recorte de $5.000 implica que usted está utilizando el 80 por ciento de su crédito disponible, lo cual podría reducir su puntaje crediticio. Eso podría elevar las tasas de interés disponibles para usted en otras tarjetas y préstamos.

Mantenga saldos bajos para reducir el impacto de cualquier cambio adverso en los términos.

Si los cambios son muy desfavorables, decida si le conviene seguir el ejemplo de Donald Costello, un empleado jubilado de Nueva Orleans que trabajó en la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Su banco redujo el límite de crédito de su tarjeta de $20.000 a $300, y luego le comunicó que incrementaría el límite a $5.000 si cargaba más a su cuenta.

Él le dijo a la representante que el próximo sonido que ella iba a escuchar expresaría su respuesta. “Me preguntó qué era ese sonido que ella escuchaba y yo le dije que eran mis tijeras cortando la tarjeta de HSBC en pedazos”, agregó Costello.